조선의 과학에서 현대과학을 보다

길이와 부피, 무게를 재는 “도량형(度量衡)”은 삼국·통일신라·고려·조선 등 왕조가 바뀔 때마다 새롭게 정비하는 제도였다.

물물교환이나 세금징수 등 사회제도의 변화에 맞춰 도량형을 통일시킬 필요가 있었기 때문이다. 조선시대의 도량형은 심지어 암행어사가 도량형을 재는 도구를 지니고 다녔을 만큼 중요했다.

”임금님은 암행어사를 임명할 때 봉서, 사목, 마패, 유척을 하사했지. 봉서는 암행어사의 임명장이고, 사목은 암행어사의 임무를 수행하면서 지켜야 할 규칙과 임무의 수행목적 등을 구체적으로 적은 글이야. 마패는 30리마다 있는 역에서 말을 갈아탈 수 있는 증표였지. 마패에 그려진 말의 숫자만큼 말을 바꾸어 주었거든. 유척은 놋쇠로 만든 자를 말하는데, 도량형을 재는 도구였어. 암행어사는 유척을 가지고 다니며 관리들이 잘못된 측정 기구를 써서 세금을 거두지는 않는지 단속하였지.”(124쪽)

조선시대 임금은 하늘을 우러러 별을 헤아리고 달력을 만들며 천문학에 깊은 관심을 가졌다. 천문학은 하늘의 해·달·별의 여러 현상을 관찰하여 인간의 운명이나 국가의 장래를 점치는 점성술과 관련이 있었기 때문이다. 실제로 태조 이성계는 조선이라는 신생왕조의 권위를 알리기 위해 고구려의 별자리 그림들을 계승, 12차의 분야에 맞춰서 하늘의 별자리를 차례로 배열한 “천상열차분야지도”를 만들기도 했다.

고려 군사력은 최무선의 화약제조로인해 비약적으로 높아젔고  조선전기에는 그기술을 그대로 받아들였다  세종 당시 본격적인 화포제작에 들어갔다 제조방법은 거푸집으로 만들어진 진흙 주형 鑄型 안에 용광로에서 용해시킨 금속을 쏟아 부은 다음에 식으면

 이를 다시 500∼ 700도의 온도로 열처리를 하여 인성을 높였다. 조선은 총통의 제조 방법이 여진족과 왜인들의 손에 넘어가지 않도록 하기 위해서 갖은 노력을 기울였다. 이수광이 쓴 《지봉유설芝峰類說》에는 야인들에게 화포 기술을 넘겨주지 않기 위해 스스로를 희생한 화포장지수 池壽에 관한 기록이 남아있다