[전북도민일보]  백제 성왕의 셋째 왕자인 임성태자(琳聖太子)의 45세손이 1,400여년만에 조상의 땅 익산을 찾아 무왕릉으로 추정되는 익산 쌍릉 가운데 대릉을 참배하고 제를 올려 화제가 되고 있다.

백제 왕족인 임성태자의 후손인 오오우치 기미오(大內公夫·69) 씨와 부인인 오오우치 다카꼬(大內孝子·65) 씨가 생애 처음으로 국내에 들어와 익산에서 2박 3일간의 일정으로 체류한 뒤 돌아갔다.

이들 부부는 17일 오전 무왕릉을 참배하며 “불가능한 일인줄 알면서도 조상님들께 참배하는 것이 소원이었는데 오늘 그 오랜 꿈을 이루게 되어 기쁨과 흥분으로 가슴이 북받쳐 온다”면서 “임성태자께서 일본에서 보여준 업적을 소중히 하며 자랑스런 백제의 후손임을 잊지 않고 대대손손 살아가겠다”고 소감을 피력했다.

참배를 마친 오오우치 씨 일행은 지역 문화재의 보수 유지를 위해 써달라며 100만엔(한화 약 1,300만원)을 익산시에 기탁했다.

이어 익산문화원을 찾은 자리에서 오오우치 씨는 문화원에 전시된 무왕영정을 보고는 “저희 조상님들의 모습과 많아 닮은 것 같다”며 흥분을 감추지 못했다.

미륵사지를 찾은 자리에서도 일행은 미륵사지와 백제유물에 대해 깊은 관심을 표명하며 꼼꼼히 물어보고 챙기는 모습을 보였고 이어 왕궁리유적 등을 둘러본 뒤 성당포구마을에서 농촌체험과 숙박을 했다.

뒤이어 18일에는 익산 보석박물관을 찾아 보석체험을 하고 함라 돌담길, 웅포 곰개나루 등 익산의 명소를 둘러봤다.

한편 오오우치 씨의 조상인 백제 성왕의 셋째 아들인 임성태자는 아버지 성왕이 신라의 복병에 의해 피살되자(AD 494년) 슬픔에 잠겨 대만을 거쳐 일본으로 가게 된다.

임성태자는 당시 백제의 선진기술과 예술 등 수많은 문화를 전수했고 특히 제철기술을 가지고 있어 일본의 국가형성에 많은 공헌을 한 뒤 야마구치의 오오우치 현을 하사받게 된다. 그 뒤 성씨(姓氏)도 오오우치로 바꾸고 조선과 명나라와의 무역을 독점, 막대한 부와 권력을 행사했고 전국시대에는 지배지를 더욱 확대해서 일본의 요지가 되는 7개의 주를 통일할 정도로 위세를 떨치는 한편 왕족의 후손으로서 후덕한 인품을 보여 영민들로부터 흠모를 받아온 명문가로 전해지고 있다.