대기업의 부장까지 맡아 종업원 20명 정도의 중소기업 임원이 된 손씨(46).그는 최근 사장과의 면담으로 「일을 줄이기 때문에 파트 타임으로 일하면 좋겠다」라고 하는 통지를 받았다.사실상 「연봉을 줄이고 싶다.회사를 나오면 좋겠다」라고 하는 의미였다.그는 「명예는 커녕 희망조차 전혀 반영되지 않는 「불명예 퇴직」권고.중소기업이므로(대기업과 같이) 호소하는 방법도 없다」라고 털어 놓았다.사장이 퇴사를 권했기 때문에 동료의 시선도 몰라 보도록(듯이) 차가와졌다.그는 「전직 한다고 해도 경력을 더 쌓는 것이 유리해서 일단 참고 있다」라고 이야기했다.

경제의 기둥인 4050대의 중노년층의 회사원에게 부는 「사직 권고」의 바람은 격렬하다.경기 불황을 맞이해 이러한 기류가 수면으로 부상한 것은 대기업이다.하지만 겉(표)에는 잘 나타나지 않는 중소기업도 체감 온도는 차갑다.삼성 전자 인사 팀장(전무)을 맡은 이·군몰원인사 혁신 청장은 1997년의 통화 위기 시대에 일어난 「45세 정년」과 같이, 저성장의 흐름과 4050대의 퇴사가 물어 합쳐진 「 신45세 정년」의 시대가 왔다고 진단했다.

한국 통계청의 마이크로 데이터를 분석한 결과, 금년 6월말 기준으로, 과거 1년 이내에 퇴사한 4050대의 실업자 가운데, 「비자발적」실업자가 차지하는 비율은 50.8%가 되었다.2014년의 42.3%에서 10년간에 8.5포인트 증가했다.전연령층에서 비자발적 실업자가 차지하는 비율의 44.4%보다 6.4포인트 높다.비자발적 실업은 직장의 휴폐업, 명예 퇴직·조기 퇴직·정리 해고, 임시·계절 고용 종료, 「일이 없다」또는, 사업 부진등의 이유로 퇴사했을 경우다.바꾸어 말하면 4050대의 실업자의 반이 의사와 관계없이 일을 그만두었다고 하는 의미다.

4050대의 비자발적 실업 중 권고 사직으로 불리는 「명예 퇴직·조기 퇴직·정리 해고」가 차지하는 비율은 10년간에 12.3%로부터 18.8%에 6.5포인트 증가했다.전연령층에서 같은 기간에 8.7%로부터 12.7%에 4.1포인트 증가했던 것보다 상승폭이 크다.

실제로 최근 굴지의 대기업에서는 명예 퇴직의 바람이 격렬하게 불고 있다.KT는 8일부로 희망퇴직을 단행했다.대상 인원수는 2800명.KT전사원의 6분의 1에 이른다.포스코는 지난 달 초에 만 50세, 근속 10년 이상의 사무직을 대상으로 희망퇴직 신청을 받아들였다.이마트는 3월에 창립 후 처음으로 근속 15년 이상, 과장급 이상의 사원을 대상으로 희망퇴직을 실시했다.SK온, LG헬로 비전, 롯데 홈쇼핑등도 회사 설립 후 처음으로 희망퇴직을 실시했다.도시은행의 4050대의 희망퇴직 접수는 예년 행사로서 정착해 오래 되다.삼성 전자마저 금년말까지 해외 계열회사를 중심으로 최대 30%의 인원 삭감을 추진하고 있다.

대기업은 아직 사정이 좋다.퇴직자 전용으로 희망퇴직을 모집한 후에 재취직 교육 프로그램을 준비하거나 위로금까지 추가하는 케이스가 많기 때문이다.하지만 중소기업에서는 생각하는 것도 할 수 없다.금년 초에 중소기업을 퇴사한 김씨(53)는 「대기업에 맡고 있었을 때는 인사 규정도 있어, 노동조합이기 때문에 회사가 함부로 퇴사를 권하는 느낌은 받지 않았다.중소기업으로 옮기면 매우 용이하게 「회사의 사정이 나쁘기 때문에 부장급 이상은 나와 가면 좋겠다」라고 하는 형태로 통지되었다」라고 털어 놓았다.그는 「재취직하려면 평판을 신경쓰지 않으면 안 되기 때문에 노동청에 통보하는 것도 할 수 없다」라고 이야기했다.