오후의 부산에 위치한 금정산 범어사. 음력 4월 8일은 부처님의 생일이며 불교도의 축제이며 일반인에게 휴일인 오늘, 많은 신도와 관광객들이 절로 발걸음을 향한다.

 어린이날의 놀이공원과 같이 부처님 오신 날에 절에 간다면 교통지옥, 인파지옥이라는 수행의 과정을 거쳐야 한다. 조용한 절이 좋지만 오늘 하루쯤은 괜찮을 듯하다.

 석탑 앞에 준비된 아기부처에게 물을 뿌리고 사람들은 두 손을 모은다.

 오전에는 꽤 고위직에 있는 사람들과 일반신도들의 식전행사를 가진 듯하다. 의자에는 낯익은듯한 이름이 붙여져 있었다.

 5월의 뜨거운 태양, 이미 여름인 듯 하다. 하늘을 거의 다 가린 연등들이 바람에 흔들린다.

 대웅전 계단 아래 무대에는 전통공연을 하고 있고 관객들은 태양을 피해 그늘 아래에서 쉬면서 관람하며 각각의 많은 佛殿에서는 기도를 드린다.

 불교계와는 마찰이 있는 대통령도 오늘을 축하하며 꽃을 보낸듯 한데 도대체 전국의 몇 개의 절에 이런 화환이 보내는지.

 각각 건물에는 기도하는 사람들이 끊이지 않는다. 석가모니 부처, 미륵불, 지장보살, 관음보살, 약사불과 민간신앙의 여러 신이 한국의 절의 각 殿閣을 지키고 있다.

 이 건물은 불교와 민간신앙이 결합한 신을 모시는 건물인데 한 건물에 3개의 殿이 결합한 모습이다.

 빈 마당에도 연등의 그림자가 채워져 오늘의 절은 빈 곳도 없이 북적인다.

 절의 가장 중심이 되는 대웅전. 앞의 차려진 것은 생일상인지. 내부말고도 오늘은 바로 앞에 아기부처님을 모셔 많은 사람들이 줄을 서서 물을 뿌리고 기도를 드린다.

 오늘 한국의 다른 절들도 대부분 이런 모습일 것이다.