마쓰모토(松本剛明) 일본 외상은 3월 31일 참의원에서 자민당 의원이 “한국이 불법 점거하고 있는 다케시마(독도의 일본 이름)에 대해 타국의 미사일 공격이 있을 때 어떻게 대응하겠느냐”고 질문하자 “다케시마는 우리 고유의 영토인 만큼 우리 영토가 공격당한 것으로 보고 대응하겠다”고 답변했다. 마쓰모토 외상은 한·일 강제병합의 원흉(元兇)인 이토 히로부미 초대(初代) 조선통감의 외고손자이고, 질문을 한 의원은 자위대 출신이다.

우리가 실효적으로 지배하고 있는 독도를 어느 나라가 미사일로 공격한다면 그 불법무도(不法無道)한 나라가 어느 나라이겠는가. 아무리 둘러봐도 독도를 자기 땅이라고 우기며 아들·손자에게 터무니없는 주장을 대(代)를 이어 가르치겠다는 일본밖에 떠오르지 않는다. 그런데 일본 의원은 다른 나라가 독도를 공격할까 봐 걱정이라는 것이다.

더욱 괘씸한 것은 중국과 영토 분쟁을 하고 있는 댜오위다오(釣魚島)나 러시아와 걸려 있는 쿠릴 열도는 건드리지 않고 유독 “독도에 미사일 공격…” 운운하면서 한국에 시비를 거는, 그 뻔히 보이는 소가지다. 댜오위다오는 일본이 오랫동안 실효적으로 지배를 해오다가 근년 중국이 자기 영토라고 주장해 문제가 된 곳이고, 쿠릴열도 4개 섬은 2차대전 전에는 일본이 차지하고 있었으나 전후(戰後) 옛 소련이 점령하고 일본에 되돌려주지 않고 있는 땅이다. 러시아는 버겁고 중국은 두려워 그런 땅에는 미사일 공격이란 말을 꺼내기 힘들어서 한국 땅 독도를 거기 끌어대는 것인가. 얄팍해도 너무 얄팍하다.

의원이 설사 덜 떨어진 질문을 했다손 치더라도 정상적인 나라의 정상적인 외교장관이라면 “가정(假定)에 바탕을 둔 질문에 답변할 수 없다”고 하는 것이 외교관의 ABC다. 유엔 안보리의 상임이사국이 돼보겠다는 일본 외상이 이런 외교 상식도 모른다는 말인가. 마쓰모토 외상은 이토 히로부미가 조선의 국권(國權)을 침탈하고 그 영토를 멋대로 주무르던 100년 전과는 세상이 달라졌다는 사실도 모르는가.

넋 나간 질문과 답변을 주고받는 의원과 장관도 문제려니와 이런 이야기가 의회에서 아무 거리낌 없이 오가는 일본의 분위기가 정말 걱정스럽다. 일본 정치권의 짧은 생각과 가벼운 처신을 신나서 장단 맞추는 극우(極右) 매체만 보일 뿐 일본의 긴 장래를 내다보고 염려하며 질타하는 언론도 여론도 없다. 이래서야 어느 나라가 동북아 새 시대의 파트너로서 일본과 손을 맞잡으려 하겠는가.