서대문 형무소의 진실.

이자베라·버드(Isabella Bird Bishop) “조선 기행(Korea and Her Neighbours)”「 제36장 1897년의 서울」

형무소의 개선에 관해서는 많은 대책이 되어 왔지만, 서울의 감옥은, 개혁을 하지 않은 청나라나, 그 외의 아시아제국에 비교하면, 매우 바람직할 방향으로 차이를 내고 있다.고문은 적어도 공식상에는 폐지되었고, 절단 된 목이나 동체를 쬐거나 이끼 치는 것이나 신체의 깎아 절로 죽어 이르게 하는 고문은, 일본의 지배를 받는 시대로부터 않게 되었다.서울의 감옥을 견학한 날의 오후, 나는, 이전 방문했을 때에, 번화가의 혼잡 속에 삼각장에 짠 봉에 매단 목이 노출되어 동대문의 밖의 길가의 피안에, 목이 없는 동체가 널려 있는 것을 본 것이, 불과 2년전이라고는 믿을 수 없는 기분이었다.(p.554)



영국인 학자 Alleyne Ireland의 1926년 뉴욕에서 출판된 저서 “The New Korea”
「 제7장 경찰과 감옥」

［이조 시대의 감옥의 가혹함은 도저히 다 쓰는 것 는 아니었다.위생설비는 없고, 일본이 감옥 행정을 계승했을 때, 죄수 1 인당의 바닥 면적은 0.46에서 만났다는 것이다.병합 후는 개선되어 현재(1926년 시점)로는 미국의 감옥보다 현격히 좋으면마저 말할 수 있다.]

［한국의 재판소나 감옥의 야만성은, 아직 정지되지 말고 잔존하고 있다.나는 감옥 상태에 주의를 씻었다.그래서 두 개의 감옥을 실제로 방문해 보았다.그 최초의 것은 평양에서 보았다.그곳에서는 18명의 남자와 1명의 여자가 1개의 감방에 갇히고 있는 것을 보았다.그 남들 중 몇사람은 나무의 기둥에 묶어 붙여져 있었다.죄수들은 쇠약해지고 있어 그 신체는 무서운 병의 명백한 징후를 나타내고 있었다.그들의 의복은 최저의 것이며, 그 감방은 말이나 글로 표현할 수 없는 만큼 불결하고, 무슨 신체 운동이나 노동도 없이 , 몇 년간도 감방에 갇힌 채로 있었다.］

［다음의 감옥은 선천(평안 북도)의 그것은 더 심했다.그 감방가운데는 매우 어두워서, 방에 들어가고 나서 당분간은 아무것도 안보이는 만큼에서 만났지만, 지상에 평에 묶어 붙여져 있는 세 명의 남자가 거기에 있었다.그들의 목과 다리는 대주에 괄붙일 수 있고 손은 묶어 합쳐지고 있었다.(중략) 그들의 키에는 매치는 것으로 찢어진 무서운 상처 자국이 있어, 그 손은, 힘들게 묶어 붙인 줄 때문에, 군데군데뼈가 보일 정도로 고기가 찢어지고 있었다.(후략).한 명？`후남의 눈은 차고 있고 시력을 잃고 있어 검에서는 많은 고름이 늘어져 나와 있었다.그들은 모두 굶어 쇠약해지고, 무엇인가를 탄원 하거나 항의하거나 하는 기력을 잃고 있었다.나의 지금까지 보았는지 의리의, 지옥에의 일보직전이었다.]

［옥중 노동에 종사해서는, 이조 정부의 시대에는 죄수를 노동에 벌(일)것은 대부분 없었다.병합 후에는 정상인의 96%가, 베 짜기·제지·양복의 완성·짚작업·벽돌 제조·가구 만들어, 농사일 등에 종사시켰다.］

［18세 미만자와 특히 필요라고 생각되는 사람에 대해서는, 교육을 베풀어, 전임 교사 및 경험 있다 교사가, 수신·국어(한국어)·산수등에 대해서, 초등학교 졸업 정도의 학과를 수업해, 학과에 머물지 않고 일상생활상 필요한 지식 기술을 하사해 국민 도덕의 이해와 실천의 철저를 기하고 있다.그 효과는, 문맹이었던 사람이 부형에게 편지를 써 불효불제를 사과해, 출옥 후 상거래를 실시하고 정업에 앉히게 되었다.］

이 잔혹한 조선의 감옥을, 일본 정부는 일본의 자금을 출자해 개선해, 「THE NEW KOREA」그리고 「미국의 감옥보다 현격히 좋다」라고 하게 할 때까지 개선했습니다.

이씨 조선 시대의 잔혹한 징계 주의 일변도의 감옥 행정으로부터, 병합 후는 죄수가 출옥한 후에 안정된 생활을 할 수 있는 훈련이나 교육을 주체로 하는 감옥 행정에 변화했습니다.


김구의 「백범일지」에 서대문 형무소에 대한 그의 체험담이 있기 때문에 참고까지 인용합니다.
「서대문 형무소는 「뒹굴어 떡을 식(편하고 간단하다고 말하는 것을 표현할 때에 잘 사용되는 한국원 자리) 같게 편하다」라고 표현하고 있다.