일본의 노벨상 책략가 스웨덴인

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스칸디나비아인보다 상금을 받는 공무원에게 모든 비용을 지불하는 여행 제공

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로빈 맥키 과학 편집자

2001년 12월 16일 10.57 GMT 발행

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”초청은 윤리적인 문제를 제기한다”고 노벨 위원회 위원인 앤더스 바니는 지난 주 네이처에게 말했다. “노벨상을 받으려는 일본의 노골적인 정책이 있다.” 

이 논쟁은 또한 일본인들이 얼마나 그들의 독창적이지 못한 모방자로서의 국제적 이미지에 대해 동요하게 되었는지를 강조하는데, 이것은 일본의 혼란스러운 정신에 깊이 파고드는 실패다. 

몇 달 전, 이러한 불안감은 일본 정부가 특별한 약속을 하게 만들었다. 일본 정부는 앞으로 50년 동안 30개의 놀라운 노벨상을 수상하게 될 것이다. 한국이 100년 동안 겨우 9개만 관리해 온 것을 감안하면, 이 약속은 그것의 노벨 생산량을 전례 없는 향상인 500퍼센트 이상 증가시키도록 요구할 것이다. 

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”다른 나라의 정부가 그런 터무니없는 약속을 하는 것에서 벗어날 수 있을까?”라고 한 불행한 도쿄 연구원이 물었다. 

그러한 비판에도 불구하고, 한국은 이 서약을 활기차게 따라왔다. 일본과학진흥협회는 스웨덴 의과대학 스톡홀름의 카롤린스카 연구소에 ‘정보실’을 설치했다. 이 기능은 노벨 의학 위원회 위원들에게 일본 연구자들의 장점에 대해 로비하려는 노골적인 시도로 보인다. 

조용한 학문의 세계에서 이런 직접성은 전례가 없다. 그러나 일본인들은 노벨상 수상자와 노벨 재단 직원들로 구성된 단체에 상금의 100주년을 기념하기 위해 일본에 온 돈을 지불하기 위해 정보국을 추적해왔다. 

일본인들은 그저 친절하게 대할 뿐이라고 말한다. 그들은 방문하는 과학자들의 비용을 충당하는 것이 관례라고 주장한다. 그것은 Barany가 공유하는 견해가 아니다. “노벨 재단은 어떤 방문에도 그 비용을 지불할 수 있는 충분한 돈을 가지고 있다”고 그는 자연에 말했다. 

더구나 일본 내에서도 유치가 논란이 되고 있다. 비록 한국이 세계에서 가장 부유하고 기술적으로 숙련된 국가 중 한 나라에 대해 가련한 상금을 가지고 있다는 것을 부인하는 과학자는 거의 없지만, 정부의 노벨정책은 또한 격렬한 감정을 불러일으켰다. 

100년 동안, 일본은 물리학, 화학, 생리학이라는 주요 과학 주제에서 노벨상을 6개밖에 받지 못했다. (이론적으로, 이 중 하나는 올해 화학자 노요리 료지에게 수여되었다.) 반면 영국은 일본의 절반에도 못 미치지만 이 분야에서 70승을 거뒀다. 

전자, 자동차, 컴퓨터가 세계 시장을 지배하고 있는 나라에게 이런 수준의 과학적인 우수성은 어리석고 걱정스럽다. 

하지만 단순히 일본 과학자들의 세계 진흥에 돈을 쏟아 붓는다고 해서 문제가 해결되지는 않을 것이라고 비평가들은 말한다. 다른 나라들이 일본의 위대함을 이해하지 못하고 있는 것은 아니다. 진짜 문제는 국가의 교육 실패에 있다. 그 나라는 창의력이 부족하다. 왜냐하면 교육 체계가 너무 많이 암기 학습과 순응에 의존하기 때문이다. 

게다가, 일본 대학 시스템 전체가 최상위권이고, 부성주의적이다. 그것의 학문적인 “코자” 제도는 교수들에게 젊은 연구자들이 하는 일을 지시하는 엄청난 힘을 준다. 이 젊은 과학자들은 그들 자신의 독창적인 생각을 추구하기보다는 나이든 상사들의 빈약한 생각을 따라야만 한다. 

일본의 몇 안 되는 노벨상 수상자 중 한 명인 츠카바 대학의 시라카와 히데키는 말하지만, 젊은 과학자들은 “외국에 가지 않는 한” 대안이 거의 없다고 한다. 그 문제가 해결되기 전까지는 아무리 진급해도 현재 공개적으로 갈망하고 있는 것, 즉 실질적인 과학적 신용을 얻을 수 없을 것이다.

https://www.theguardian.com/world/2001/dec/16/japan.internationaleducationnews

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