이시바 시게루 일본 총리는 4일 취임 후 첫 국회 소신표명 연설에서 한일 관계에 대해 “현재 전략 환경에서 한일이 긴밀히 협력해 나가는 것은 쌍방의 이익에 매우 중요하다”며 기본 입장을 밝혔다. 
 
이시바
총리는 “한일에는 어려운 문제도 있지만 내년에 국교정상화 60주년을 앞두고 있다”면서 “기시다 후미오 전 총리와 윤석열 대통령이
쌓은 신뢰 관계를 바탕으로 한일 양국의 협력을 더욱 견고하고 폭넓은 것으로 만들겠다”고 강조했다. 그러면서 그는 “한미일도 한층
긴밀히 협력해 나가겠다”고 말했다. 
 
일본 총리는 연초 시정방침 연설과 하반기 소신표명 연설 등 한 해 두차례 연설에 나선다. 총리는 연설을 향후 일본 정부가 추진하는 정책 전반의 방향을 예고한다. 
 
지난 1일 취임한 이시바 총리는 이번 첫 국회연설을 통해 기시다 전 정부에 이어 현 정부에서도 한일 관계 개선 노력을 이어가겠다는 뜻을 밝혔다. 
 
이시바 총리는 전날 윤석열 대통령과 첫 통화에서도 “앞으로 긴밀히 소통하고 연대해 나가기를 희망한다”고 말했다. 
 
아울러
이시바 총리는 이날 연설에서 납북자 문제와 관련해 “납치 피해자와 그 가족이 고령화하는 가운데 시간적 제약이 있는 납치 문제는
한시도 소홀히 할 수 없는 인도적 문제이자 국가주권 침해이며 정권의 가장 중요한 과제”라며 “모든 납북자가 하루빨리 귀국하고
북한과 여러 문제를 해결할 수 있도록 나 자신이 강한 결의를 갖고 총력을 기울여 임하겠다”고 전했다. 
 
북한에 의한 납치문제 해결을 위해 이시바 총리는 평양과 도쿄에 연락사무소 개설을 검토하라고 지시한 것으로 알려졌다. 
 
이 밖에 대중국 외교와 관련해서 그는 “모든 레벨에서 의사소통을 거듭하고 있다”고 덧붙였다.