화성 리튬 전지 공장 화재, 방수 둘러싸고 논의 비등
24일, 경기도 화성 시내의 일차 전지 메이커 「개미 셀」의 공장에서 발생한 화재로, 소방 당국이 방수에 의한 소화 작업을 실시한 것을 둘러싸고, 논의가 일어나고 있다.일차 전지에 포함되어 있는 리튬은 물에 접하면 폭발하는 위험성이 있다의에도 불구하고, 왜 방수했는지라는 것이다.
【동영상】염에 싸인 전기 자동차의 소화 활동을 실시하는 한국의 소방대원
이것에 대해서, 소방 당국 관계자는 「폭발의 염려가 있었지만, 리튬은 극히 소량 밖에 포함되지 않기 때문에 물을 사용했다.재해 현장 표준 작전 메뉴얼상의 「화재 대응 공통 표준 작전 메뉴얼」과 「금속 화재 대응 메뉴얼」에 근거해, 이번 화재에 대응했다」라고 말했다.
리튬은 칼륨과 함께 대표적인 금수성 물질(물과 접촉하면 발화 또는 가연성 가스를 발생하는 물질)이다.물과 직접 접촉하거나 공기중의 습기를 일정 수준 이상 흡수하거나 했을 경우, 발열·화재·폭발등을 일으키는 성질이 있다라고 한다.이 때문에, 리튬 금속을 사용하는 일차 전지에 불이 붙으면, 방수해도 소화하지 못하고, 일반 소화기도 도움이 되지 않기 때문에, 마른 모래를 발화장소에 씌우는지, 금속 화재에 적응성이 있는 소화제를 사용한 「D급 소화기」를 사용하지 않으면 안 된다.
숭실사이버 대학 소방 방재 학과의 이·체우 교수는 「리튬 전지에 의해 발생한 화재는 「금속 화재」로, 화재 발생시에 물을 사용한 소화가 어렵다고 하는 단점은 있다」라고 이야기한다.다만, 전문가등은 「극히 소량의 리튬이 고체 케이스에 내장되고 있으므로, 방수해도 화재 진압에 문제는 없다고 현장에서 판단한 것 같다」(이·체우 교수, 서울 시립대학이·욘쥬 교수)이라는 것이다.
華城リチウム電池工場火災、放水巡り議論沸騰
24日、京畿道華城市内の一次電池メーカー「アリセル」の工場で発生した火災で、消防当局が放水による消火作業を行ったことをめぐり、議論が巻き起こっている。一次電池に含まれているリチウムは水に触れると爆発する危険性があるのにもかかわらず、なぜ放水したのかということだ。
【動画】炎に包まれた電気自動車の消火活動を行う韓国の消防隊員
これについて、消防当局関係者は「爆発の懸念があったが、リチウムはごく少量しか含まれていないため水を使用した。災害現場標準作戦マニュアル上の『火災対応共通標準作戦マニュアル』と『金属火災対応マニュアル』に基づき、今回の火災に対応した」と述べた。
リチウムはカリウムと共に代表的な禁水性物質（水と接触すると発火または可燃性ガスを発生する物質）だ。水と直接接触したり、空気中の湿気を一定水準以上吸収したりした場合、発熱・火災・爆発などを引き起こす性質があるという。このため、リチウム金属を使用する一次電池に火がつくと、放水しても消火できず、一般消火器も役に立たないため、乾いた砂を火元にかぶせるか、金属火災に適応性のある消火剤を使用した「D級消火器」を使わなければならない。
消防当局も、乾いた砂などで消火作業をすることを検討したが、バッテリーに含まれているリチウムが少量であることが確認できたため、水を使った一般的な消火作業方式を選んだという。韓国国立消防研究院のナ・ヨンウン研究員は「一次電池に含まれているリチウムがごく少量だったため、放水しても爆発的な反応はしていない」と語った。
崇実サイバー大学消防防災学科のイ・チャンウ教授は「リチウム電池により発生した火災は『金属火災』で、火災発生時に水を使った消火が難しいという短所はある」と話す。ただし、専門家らは「ごく少量のリチウムが固体ケースに内蔵されているので、放水しても火災鎮圧に問題はないと現場で判断したようだ」（イ・チャンウ教授、ソウル市立大学イ・ヨンジュ教授）とのことだ。
それでも、「リチウムと水が直接接触すれば一酸化炭素・亜硫酸ガスなどの有毒ガスが発生するため人命被害が大きくなった蓋然（がいぜん）性も排除できない」（又石大学消防行政学科キム・サンシク教授）という見方もある。又松大学消防安全学部のイン・セジン教授は「工場内にリチウムがどのような状態だったかが重要だ。リチウムが原材料状態だったのか、固体ケースに入れられた状態だったのか、確認せずに水を使ったとすれば問題になる可能性がある」と述べた。