유튜브 캡처
[서울경제]

2100만명이 넘는 구독자를 보유한 유명 유튜브 채널이 한국의 기록적인 “저출생” 문제를 집중 조명하면서 전 세계 네티즌들의 관심이 쏠리고 있다.

과학, 의학 분야 지식을 완성도 높은 애니메이션으로 제작하는 유튜브 “쿠르츠게작트”(Kurzgesagt)에는 지난 4일 “한국은 왜 망해가나”(Why Korea is Dying Out)라는 제목의 영상이 올라왔다.

해당 영상의 “섬네일”(작은 크기의 견본 이미지)에는 흘러내리는 태극기의 이미지가 담겼다. 영상은 이틀 만에 조회수 250만회를 돌파했고, 댓글은 2만개 가까이 달렸다.

쿠르츠게작트는 지난해 한국의 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수)이 0.78명을 기록한 사실을 짚으면서 “세계에서 가장 낮은 수치”라고 설명했다.

그러면서 “출산율이 빠르게 감소하고 있어 현재 젊은 인구가 100명이라면 2100년에는 그 숫자가 6명으로 줄어든다는 의미”라면서 “아무것도 변하지 않는다면 100년 안에 한국의 청년 94%가 줄어든다. 노인의 나라가 되는 것”이라고도 했다.

아울러 “2100년 한국의 인구수는 2400만명이 될 것으로 보인다”며 “이는 1950년대로 돌아간 수준”이라고도 지적했다.

한국의 심각한 고령화에도 집중한 쿠르츠게작트는 “문제는 1950년 한국의 중위연령이 18세(만19세)였다면, 2023년에는 45세, 2100년에는 59세가 될 것”이라고 설명했다.

중위연령은 한 나라의 전체 인구를 연령 순서로 줄을 세웠을 때 한가운데 있는 사람의 연령을 뜻하는데 중위연령이 높을수록 노인 인구가 많다는 의미다.

쿠르츠게작트는 노동력을 공급하는 생산연령인구(15~64살)가 줄고 고령화가 되면 사회가 감당할 의료비와 빈곤이 폭발적으로 증가한다는 점, 혁신이 어려워진다는 점 등도 지적했다.

이와 함께 “고령화 사회에선 선출 정부가 노인 인구의 이익을 대표한다. 이는 단기적으로 사고하는 사회, 혁신보단 기존의 것을 유지하는 걸 선호하는 사회로 이어진다”고 언급한 뒤 “기후변화 등의 미래 문제를 해결하려면 막대한 투자와 신선한 아이디어가 필요한데 그게 어려워진다”고 전망했다.

쿠르츠게작트는 이들 문제에 대한 해법으로 △성평등 △보육비 지원 등 부모에 대한 재정적 혜택 △안정적인 집값 등을 제시했다.