일본 도쿄도의 매독 환자가 10년 만에 12배로 늘어 역대 최고치를 기록한 것으로 조사됐다.

20일 도쿄신문에 따르면 도쿄도내 매독 환자는 2012년 남녀 합계 297명에서 지난해 3677명으로 집계됐다. 1999년 기록이 집계된 이래 최다 수치다.

매체는 특히 여성의 증가가 심각한 점에 주목했다. 여성 매독 환자는 10년 전 34명에서 1386명으로 약 40배 늘었다. 남성은 263명에서 2291명으로 9배 늘었다.

연령대별로는 남성은 20~40대가 약 77%, 여성은 20대에서만 약 69%를 차지했다.

일본 현지에서는 매독이 급증한 이유로 크게 두 가지 원인이 꼽힌다.

2013년부터 매독 감염자 수가 본격적으로 증가하기 시작했는데, 이는 아베 신조 2차 내각이 출범해 ‘관광입국’을 추진한 시기와 겹친다.

또 데이트 애플리케이션(앱)이 보급돼 젊은층들이 이용하면서 매독이 확산됐다는 견해도 있다.

매독은 만성 성병으로, 성관계 등을 통해 감염된다. 감염 후 1개월 쯤 감염 부위에 발진이 생긴 뒤 3주 이내에 소멸한다. 또 3개월 이후엔 손바닥이나 발바닥에 발진이 생긴 뒤 소멸한다.

매독을 방치하면 수년 뒤 심장과 신경 등에 이상이 생겨 실명과 사망으로 이어질 수 있다. 여성의 경우 감염 사실을 모르고 임신하면 사산을 하거나 태아에 장애가 생길 수 있다고 도쿄도 관계자가 전했다.

도쿄도는 젊은이들을 위한 무료 검사에 힘을 쏟고 있다. 매독 검사는 도쿄도내 보건소에서 무료로 받을 수 있으며 익명 검사가 가능하다. 오는 3월에는 도내 4곳에서 당일에 결과를 알 수 있는 임시 검사장도 마련된다.

도쿄도는 3월 초부터 매독 감염 경험자 인터뷰 동영상을 공개하고 유튜브와 인스타그램을 통해 예방 광고를 내보낼 예정이다.