세계 최강이면서“사용할 수 없다”아파치
「아파치·롱보우」는 결코 능력의 낮은 결함기가 아닙니다.전차를 일격으로 파괴 가능한 「롱보우·헬 파이어」미사일을 8발, 광범위를 공격할 수 있는 「하이드라」로켓탄을 38발, 한층 더 수류탄 같은 수준의 파괴력을 가져 초간 10발을 투사 할 수 있는 30 mm기관포탄을 최대 1200발휴대 합니다.
게다가 암야에 대해도 가림물을 이용한 초저공 비행이나 공격을 가능하게 하는 「적외선 야간 암시 센서」를 기수부에 탑재.main rotor-의 위에는, 같은 시야 제로에서도 색적·공격을 실시할 수 있는 「롱보우·레이더-」를 가집니다.「아파치·롱보우」는, 이런 종류의 「전투 헬리콥터」로서는“세계에서 가장 강력한 기종의 하나”라고 있겠지요.
그럼 왜, 그 강력한 「아파치·롱보우」가 「사용할 수 없다」라고 여겨져 버렸는지요.그 이유는 「생존성」에 있습니다.
극적으로 진화해, 헬기의 위협이 된 「견제구」
그런데 근년, 지대공미사일의 성능이 극적으로 향상.적절히 사격되었을 경우, 거의 확실히 명중을 전망할 수 있게 되었습니다.그리고 실전에 대하고, 전투 헬리콥터를 포함한 항공기 전반은 지대공미사일의 위협에 노출되었을 경우, 거의 무력하다라고 하는 것이 밝혀지고 있습니다.
예를 들면, 미국 육군의 「아파치·롱보우」 및 「아파치」, 그리고 미국 해병대의 AH-1 W 「슈퍼 코브라」는 2003(헤세이 15) 년의 이라크전쟁에 대하고, 겨우 1개월미만의 전투로 8기를 상실했습니다.
「아파치·롱보우」의 유파괴력은 지극히 강력합니다만, 그것은 어디까지나 테러리스트라고 한, 충분한 대공 화기를 가지지 않는 상대에 대한 작전에 대해서만 발휘 가능하고, 예를 들면 중국군 등, 강력한 방공망을 전개한다고 추측되는 상대에 대해서는 거의 무력.전투 헬리콥터는 지금“시대착오”라고도 할 수 있습니다.
世界最強ながら“使えない”アパッチ
「アパッチ・ロングボウ」は決して能力の低い欠陥機ではありません。戦車を一撃で破壊可能な「ロングボウ・ヘルファイア」ミサイルを8発、広範囲を攻撃できる「ハイドラ」ロケット弾を38発、さらに手榴弾並みの破壊力を有し秒間10発を投射できる30mm機関砲弾を最大1200発携行します。
さらに、闇夜においても遮蔽物を利用した超低空飛行や攻撃を可能とする「赤外線夜間暗視センサー」を機首部に搭載。メインローターの上には、同じく視界ゼロでも索敵・攻撃が行える「ロングボウ・レーダー」を有します。「アパッチ・ロングボウ」は、この種の「戦闘ヘリコプター」としては“世界で最も強力な機種のひとつ”といるでしょう。
ではなぜ、その強力な「アパッチ・ロングボウ」が「使えない」とされてしまったのでしょうか。その理由は「生存性」にあります。
劇的に進化し、ヘリの脅威になった「牽制球」
かつて対空砲や地対空ミサイルといった兵器は“基本的に命中しない”ものでした。あくまでも爆撃機やヘリコプターの行動を妨害するための「牽制球」でしかなく、1960年代頃は50〜100発の地対空ミサイルを発射してようやく1機、撃ち落とすことができる程度でした。
ところが近年、地対空ミサイルの性能が劇的に向上。適切に射撃された場合、ほぼ確実に命中を見込めるようになりました。そして実戦において、戦闘ヘリコプターを含む航空機全般は地対空ミサイルの脅威にさらされた場合、ほとんど無力であることが明らかになっています。
例えば、アメリカ陸軍の「アパッチ・ロングボウ」および「アパッチ」、そしてアメリカ海兵隊のAH-1W「スーパーコブラ」は2003（平成15）年のイラク戦争において、たったの1ヶ月弱の戦闘で8機を喪失しました。
また2014年、政府と親ロシア派が激しく対立するウクライナにおいてボーイング777型旅客機が地対空ミサイルによって撃墜された事件は、まだ記憶に新しいことでしょう。この事件の裏側では、ウクライナ軍機にMiG-29戦闘機やSu-25攻撃機など、10数機に達する被害が出ていることも明らかになっています。
「アパッチ・ロングボウ」の有す破壊力は極めて強力ですが、それはあくまでもテロリストといった、十分な対空火器を持たない相手に対する作戦においてのみ発揮可能であり、例えば中国軍など、強力な防空網を展開すると推測される相手に対してはほとんど無力。戦闘ヘリコプターはいまや“時代遅れ”ともいえるのです。