제프리 삭스, “한국 정신 본받으면 세계 절대빈곤 종식 가능”

세계 빈곤퇴치에 앞장서고 있는 제프리 삭스 미국 컬럼비아대 교수는 24일 “한국의 캔 두(Can Do) 정신이 있다면 전세계의 절대 빈곤을 종식할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

제프리 삭스교수는 이날 대구에서 개최된 2015 지구촌 새마을지도자대회 기조 강연에서 “15년 뒤인 2030년까지 빈곤 종식이라는 국제사회 목표를 달성할 수 있을 것”이라고 낙관하면서 이같이 말했다.

그는 “10여년 전 코피아난 유엔 사무총장이 내게 아프리카 지역 새천년개발목표(MDGs) 특별자문관을 부탁했을 때 많은 사람이 불가능한 목표라고 의구심을 나타냈다”며 “그러나 나는 한국의 캔두 정신으로 목표를 가져야 한다고 주장한 바 있다”고 밝혔다.

그는 ”최근 UN이 발표한 지속가능개발목표(SDGs)를 달성하는 데도 새마을운동이 엄청난 동력이 될 것”이라면서 “지속가능개발목표가 불가능하다고 하면 안 된다. 한국이 증명했고 그 경험을 공유하게 해 준 한국에 감사해야 한다”고 강조했다.

제프리 삭스 교수는 특히 한국의 성공 요인에 대해 “중공업, 농촌부흥, 교육 등 여러 분야를 동시에 공략한 것이 주효했다”며 “대학생 때 은사가 “한국은 이것 저것 하고 있다”며 비관적인 전망을 했지만 한국 정부가 나의 은사보다 더 잘했다”고 말했다.

그는 “미국처럼 개인주의가 심한 나라가 있는데 그건 잘못된 것이며 지역사회가 나아지면 우리 모두가 나아지는 것”이라면서 개발 인프라 구축, 농촌개발, 보건, 교육, 지역 주체성 확립, 성차별 해소, 문맹률 감소 등 모든 전선에서 전진하는 새마을운동 정신으로 무장할 것을  촉구했다.

그는 ”새천년개발목표(MDGs)의 가장 큰 목표가 2020년까지 빈곤을 절반으로 줄이는 것이었는데 괄목할 만한 성과가 있었다”며 “아직 8억명이나 절대빈곤 상태에 있지만 곧 아프리카 20억 인구가 빈곤을 추억하는 시대가 올 것이다”며 자신감을 나타냈다.