미국 CNN이 26일(현지시간) 인터넷판 톱기사로  “한국판 아우슈비츠”로 불리는 부산 형제복지원 사건을 집중 조명했다.

CNN은 이날 “한국의 수치(South Korea"s shame): 피해자는 여전히 정의를 요구하고 있다”는 제목의 기사를 통해 형제복지원 사건을 조명하면서 “한국 현대사에서 가장 수치스러운 인권 유린 사건”이라고 소개했다.

형제복지원 사건은 1988년 하계 서울올림픽을 앞두고 정부가 대대적인 부랑자 단속을 벌였던 1975년~1987년 부산의 부랑자 강제수용소에서 벌어진 납치, 강제수용, 성폭행 등의 인권유린 사건이다.

당시 형제복지원이 작성한 서류에 따르면 원생들은 불법감금과 강제노역, 구타 등에 시달렸고 12년간 총 513명의 원생이 사망했다.

형제복지원은 1987년 3월 원생 1명이 숨지고 35명이 탈출하면서 인권 유린 실태가 세상에 드러났으나 당시 이사장이었던 박인근은 공금 횡령 등의 혐의로 고작 2년 6개월의 징역형을 받는데 그쳤다.  박 이사장은 올해 6월 87세 나이로 사망한 것으로 뒤늦게 밝혀졌다.

CNN은 “박 이사장은 오랜 법적 투쟁 뒤 마침내 기소됐으나 횡령 등 가벼운 혐의가 적용됐다”고 지적하면서 이와 관련 울산 지검에 입장을 요청했으나 답변을 받지 못했다고 밝혔다.

아울러 한국 행정자치부에도 피해자들이 요구하고 있는 재수사가 이루어지지 않고 있는 이유에 대해 질문했으나 “과거의 일이라 매우 복잡하며 수사를 담당할 특별위원회가 필요하다”는 답변이 돌아왔다고 전했다.

CNN은 “특위가 발족하려면 의회에서 관련 법안이 통과해야한다”며 지난 2년간 형제복지원 특별법 통과가 끝내 실패한 상황을 지적했다.

형제복지원 피해생존자 한종선(40)씨는 CNN에 “한국 정부의 행태에 분노한다. 정부는 형제복지원 사건을 제대로 수사해달라는 요구를 수용해야만한다”고 말했다.

CNN은 “한씨를 비롯 피해자들은 정부에 한국 현대사의 수치인 형제복지원 사건을 인정하고 공개 수사에 착수할 것과 여전히 박씨 일가가 운영중인 복지원의 폐쇄를 요구하고 있다”며 “부디 이들에 평화가 깃들기를 바란다”고 글을 맺었다. 



(서울=뉴스1)