”조선 침략 참회기” 펴낸 이치노헤 쇼코 스님

(서울=연합뉴스) 공병설 기자 = “국가 정책을 무비판적으로 따르는 건 제대로 된 종교가 아닙니다.”

최근 국내에서 “조선 침략 참회기”(동국대출판부)를 번역 출간한 일본의 최대 불교 종파 조동종 이치노헤 쇼코(64) 스님의 종교관이다.

평화운동가인 그는 사비를 털어가면서 자신이 속한 종단이 일본 제국주의와 야합해 저지른 만행을 조사, 기록하는 활동을 펴고 있다.

”조선 침략 참회기”도 일제의 한국 침략 과정에서 조동종의 역할을 담은 책이다.

이치노헤 쇼코 스님은 22일 서울 장충동에서 연 언론간담회에서 “참회는 지혜, 자비와 함께 불교의 3대 기본 중 하나인데 일본의 많은 불교인은 참회를 하면 손해를 본다고 생각한다. 그런 의미에서 제대로 된 종교인이 아니다”라고 밝혔다.

진짜 불교는 세상과 타인을 위하는 것인데 정부 정책만 따르는 일본의 많은 불교인은 진짜 불교인이라 할 수 없다고 비판했다.

세속적인 정책을 일방적으로 따른 것은 종교를 제대로 몰랐을 뿐 아니라 종교인의 신념이 없기 때문이라는 것이다.

그는 “국가 입장에서 보면 종교를 전쟁에 이용한 것이다. 종교인들은 “그땐 어쩔 수 없었다”고 변명하지만 사실이 아니다. 전쟁 관련 조직까지 만들 정도로 적극 가담한 것으로 드러났다”고 말했다.

종교인들은 전쟁 당시에는 “불교의 사회활동”이라고 둘러댔지만 전후에는 자신감을 잃고 위축되면서 참회할 용기마저 없어졌다는 게 그의 시각이다.

일본 불교인들은 전쟁을 위해 국가와 하나가 되면서 불교사상마저 왜곡하는 모습을 보였다고 한다.

”이 세상은 큰 연꽃인데 개개인의 불행과 슬픔 따위는 마음을 어지럽힐 뿐이니 무시해도 된다, 우리는 큰 연꽃의 일부로서 적극 협력해야 한다, 이런 논리를 편 거죠.”

그는 저명한 일본 승려들의 예를 들어 일본 불교의 침략전쟁 참여를 설명했다.

”러일전쟁에 직접 병사로 나갔던 한 스님은 “전쟁터에서 배가 터지도록 사람을 죽였다”고 자랑했고, 다른 스님은 불경까지 들먹이면서 “군기를 들고 나가면 무엇이든 할 수 있다”며 살육을 정당화한 일도 있었어요.”

이치노헤 스님을 비롯한 조동종의 일부 스님들은 작년 9월 한국 유일의 일제 사찰인 군산의 동국사에 참사문 비석을 세워 일본 우익들로부터 공격을 받기도 했다.

그는 “나를 공격하는 자들은 사상도 없이 사회적 불만만 터뜨리는 사람들로 순수한 우익이 아니어서 대응할 필요를 못 느낀다”고 말했다.

이렇게 사서 고생을 하는 이유가 무엇일까.

”본인의 잘못된 행동을 스스로 참회하지 않으면 세상이 바뀌지 않습니다. 국가 정책에 저항하다 천황살해 혐의로 처형당한 스님이 있어요. 그분과 같은 생각으로 활동하고 있습니다.”

그는 한·일 문제와 관련해 “일본 사람들은 도대체 몇 번을 사죄하란 말이냐는 입장인 반면, 한국인들은 한 번이라도 제대로 해야 한다는 데서 드러나듯 사죄 문제 하나만 해도 온도차가 크다”고 지적했다.

이어 “일본 각료들은 신사참배 같은 일은 해선 안 된다. 그러니 한국의 신뢰를 못 받는다”고 했다.

이치노헤 쇼코 스님은 “젊은 승려들이 내 책을 많이 읽어서 자각하고 참회하는 사람이 많아졌으면 좋겠다”는 바람을 밝혔다.

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