스위스 다보스에서 23일(현지 시각) 개막한 세계경제포럼(일명 다보스 포럼)에서 참석자들의 이목을 가장 많이 끈 사람은 주요국 정상이 아닌 아마리 아키라(甘利明) 일본 경제재생상이었다. 그는 금융완화를 통한 엔저(低)를 목표로 하는 이른바 “아베노믹스(아베 총리의 경제 정책)”가 촉발한 “화폐 전쟁”의 일본 측 사령관이다. 그는 “일본은 정치적으로 엔화를 약세로 유도할 의도가 없다”고 말했으나, 이를 믿는 사람은 거의 없었다. 독일 상공회의소 알렉산더 슈만 수석 이코노미스트는 “일본 중앙은행이 채권을 무제한 사들이며 아베 총리에 굴복한 것은 (세계 금융의) 잠재적 불씨가 됐다”며 “이번 행사는 이런 일본의 행태를 진지하게 논의하는 자리가 될 것”이라고 말했다.

다보스 포럼의 가장 뜨거운 주제는 “화폐 전쟁”이었다. 독일이 일본 공격의 선두에 섰다.독일은 1차 세계대전 후 빵을 사기 위해 돈을 자루에 담아가야 할 정도의 초인플레이션을 경험한 악몽을 갖고 있다. 일본에서 풀린 돈이 인플레이션을 일으키는 상황을 우려한다. 다보스 포럼에 참석하려다 취소한 독일 중앙은행 분데스방크의 옌스 바이트만 총재는 21일 “일본 정부가 중앙은행의 업무를 노골적으로 간섭하는 심각한 반칙 행위가 일어나고 있다”며 “결국 “화폐 전쟁”이 발생할 것”이라고 경고했다. 앙겔라 메르켈 총리의 측근인 미하엘 마이스터 의원은 “일본 경제의 진짜 문제는 환율이 아닌 구조적 결함”이라며 “일본이 환율 조작으로 성과를 낸다 해도 단기 효과에 그칠 것”이라고 비판했다.

일본도 호락호락하지 않다. 아마리 경제재생상은 “독일은 유로존(유로화 사용 17개국) 내 고정환율을 통해 수출로 가장 큰 이익을 본 국가”라며 “비판할 자격이 없다”고 맞섰다.

일본에 이어 영국도 경기 부양에 나설 수 있다는 소식이 전해지면서, 다보스 포럼에 참석한 세계 정·재계 리더들은 시장에 지나치게 많은 돈이 풀리는 상황에 대해 우려를 나타냈다. 세계경제포럼은 현 상황에 대해 “현재의 비정상적인 통화정책은 매우 실험적”이라고 논평했다. 다보스 포럼 개막 첫날 오후에 “탄력적 역동성”이라는 주제로 강연할 국제통화기금(IMF) 크리스틴 라가르드 총재도 일본을 비롯한 각 정부의 통화정책에 대해 비판할 예정이다.

선진국들의 경쟁적 양적 완화로 인해 한국을 비롯한 신흥국들이 큰 타격을 입을 수 있다는 전망도 나온다. 파이낸셜타임스(FT)는 선진국 중앙은행의 양적 완화 정책의 다음 희생양은 한국이 될 수 있다고 보도했다. 한국의 원화 가치는 지난 6개월 사이에 달러화에 대해 8% 상승했다.

☞다보스 포럼

세계경제에 대해 토론하고 연구하는 국제 민간회의로, 매년 1~2월 스위스 동부 휴양지 다보스에서 개최된다. 1971년 하버드대 교수 클라우스 슈밥이 설립한 “세계경제포럼(World Economic Forum)”이 주최하며, 세계 저명 기업인·경제학자·정치인 등이 대거 참가한다.