[자살 예방일]한국, 8년째”세계 자살율 1위”의 지폐...급격한”고령화”가 원인

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서울=뉴 시스 최·손우크 기자

작년 5월인 어느 날의 오후 4 시경, 생명 분담해 자살 예방 센터에 한 통의 전화가 걸려왔다. “곧바로 아파트 12층으로부터 뛰어 내려 싶은”이라고 하는 내용이었다.부산에 사는 주부 바크젼쟈(65·가명) 씨는 이 날, 우울증에 목적로 한 남편에게 발각되어 실패한 직후였다.

그는 담담한 소리로 “지금까지 유일한 한 명의 친구에게 의지해 하루 하루를 간신히 참았다.남편이 있지만 다혈질적인 성격이니까 살아 있는 동안, 평소의 안을 썩었다.그러나, 지금은 지쳐 큰 일이다.그만두어 모든 것을 내려 두고 싶은 심정이다.죽고 싶다 “라고 고백했다.

10일은 “세계 자살 예방 데이”입니다.생명의 고귀함과 자살 문제의 심각함을 알리기 위해서, 2003년의 세계 보건기구(WHO)와 국제 자살 예방 협회(IASP)가 제정했지만, 한국은 스스로 생명을 끊는 사람들이 더욱 더 증가해 심각한 사회 문제가 되고 있다.

특히 최근 몇년동안, 노무현 전대통령과 배우 장·쟈욘, 파크·욘 하, 최·진실, 안·제판씨등의 저명인이 스스로 생명을 부수면서, 이것들에 의해서 자살하는 “웨르텔 효과(모방 자살)”에의 염려까지 나와 있다.

통계청이 발표한 자료에 의하면,2010년에 우리 나라에서 자살로 사망한 사람은 1만 5566명으로, 2000년(6444명)에 비해 141％증가했다.인구 10만명 당 31.2명, 1일평균 42.6명이 자살한 모습이다. OECD(경제협력개발기구) 가맹국중 8년째 1위다.

고령자의 자살 전체의 평균의 2배...급격한 “인구 고령화”가 원인

최근이 되어 나이를 먹는 만큼 자살율은 급속히 높아지는 경향을 보이고 있다.선진국에서는 고령자의 자살율이 젊은층의 자살율에 비해 큰폭으로 감소합니다만,한국에서는 연령이 높아질수록 자살율이 오히려 현저하게 증가하고 있다.

연령별로 보면,65세 이상의 고령자의 자살율은 인구 10만명 당 72명으로, 전체 평균의 2배를 넘는다.특히80세 이상의 고령자의 자살자수는 1119명으로, 10대의 젊은이(353명)의 3배에 이른다.

자살 방법도 치명적이고,65세 이상의 고령자의 자살 성공율(31.8％)은 그 외의 연령층보다4배 정도 높은것이 밝혀졌다.그 만큼 고령자의 자살의 시도는 충동적인 경우가 적다.의로, 투신등의 극단적인 방법을 사용하는 케이스가 많다.

주로 실업이나 퇴직후 생활고, 건강 악화, 고독, 우울증등 여러가지 이유가 있습니다만, 최종적으로경제적 빈곤이 근본적인 원인으로 거론되고 있다.

실제로한국 65세 이상의 고령자 빈곤율은 48.5％로, OECD 가맹국의 평균보다 3.4배 높은 것이 밝혀졌다.

이와 같이, 고령자의 자살율이 다른 연령층에 비해 높지만, 이러한 사회적인 관심은 상대적으로 부족하다.또, 고령자의 경우, 자살을 앞에 두고 표면상에 내지 않는 데다가, 국내 정서상에 숨는 경우가 많아,사고사와 위장하는 경우도 많다.

한국 자살 예방 협회장인 하규소프 분당 서울 큰 병원 신경 정신과교수는, “한국의 고령자의 자살의 특징은, 우울증과 신체의 병, 고독등이 복합적으로 나타날 것이다”로 하면서 “우리의 사회가 고령화 되어(노후의) 준비되어 있지 않은 사람들이 급격하게 증가한 것에 의하는 것 “이라고 설명했다.

하 교수는 계속해 “베이비 붐 세대의 고령화를 앞에 두고, 이것들을 서포트할 수 있는 사회적 지원책 만들기가 급해지는 시기다”와 덧붙였다.

파크·지욘 타카시 대학교 사회 복지 학과 교수는 “고령자의 자살은, 그 원인이 매우 다양하고 복합적이기 때문에, 통합적인 대책이 필요하다”로 해, “국가 레벨로 자살에 대해 탄력적인 대응을 할 수 있는 인재나 프로그램의 개발에 나서는 것과 동시에 지역사회에서 다양한 생명 존중의 문화가 확산되지 않으면 안 된다 “라고 전했다.