自衛隊と米軍が太平洋や東シナ海を含む日本各地で実施している最大規模の共同統合演習「キーン・ソード２３」が１４日、報道陣に公開された。１０日から１９日まで台湾有事などを想定して鹿児島、沖縄両県の離島などで実施される。今回は豪州とカナダ、英国が艦艇や航空機をそれぞれ派遣し、一部の共同訓練に初参加した。海洋進出を強める中国を牽制(けんせい)する狙いがある。

自衛隊の山崎幸二統合幕僚長とリッキー・ラップ在日米軍司令官は南西諸島沖に展開する護衛艦「いずも」で共同記者会見を行った。

山崎氏は今回の演習の狙いについて「日米同盟のもと、あらゆる事態に即応するための抑止力、対処力をさらに強化し、わが国の防衛および地域の平和と安定の確保に寄与していきたい」と述べた。また、南西諸島を中心に演習が行われていることに関しては「隙のない防衛態勢を確立するため、今回の演習を南西地域で行うことは大変、意義がある」と説明した。

一方、ラップ氏は豪州、カナダ、英国が参加した意義を問われ、「インド太平洋地域の平和と安定を守るという同盟国やパートナーの強いコミットメントを、明確に目に見える形で示すことにつながっていく」と語った。

今回で１６回目となるキーン・ソードには、日米合わせて約３万６千人、艦艇約３０隻、航空機約２７０機が参加。弾道ミサイルへの対処や島嶼(とうしょ)防衛などを想定している。宇宙・サイバー・電磁波作戦のほか、Ｆ３５ステルス戦闘機や、高機動ロケット砲システム（ＨＩＭＡＲＳ＝ハイマース）など最新装備の共同運用も確認する。１８日には平成２８年に自衛隊の駐屯地が設置された与那国島（沖縄県与那国町）で初の日米共同訓練が実施される予定。