BMW 테스트 드라이버와의 충돌사고로 LFA 드라이버는 사망하였다고 합니다.  사고 원인에 대해서는 아직 정확히 전해지고 있지 않습니다만 사망한 드라이버는 바로 일본의 유명한 히로무 나루세로 확인 됐군요.

사고가 난 곳은 뉘르부르크링 인근 고속도로. 한정판 뉘르부르크링 에디션 모델의 프로토 카라고 합니다. 뉘르부르크링 에디션으로 본격 양산하려고 만든 테스트 차라는 뜻이죠. 이 차 가치는 150만 유로로 한화로 약 21억원 이상이라고 합니다. 

이 사고는 두 가지 점에서 관심을 불러 일으키고 있습니다. 하나는 사고 차가 도요타가 최대의 심혈을 기울여 제작하고 있는 스포츠카 LFA라는 점이고, 다른 하나는 바로 테스트 드라이버인 히로무 나루세라는 사람입니다.

카페테리아에서도 몇 번 기사가 나갔지만 LFA는 현대차도 첫 수퍼카의 벤치마크 대상으로 삼을 만큼 아주 잘 만든 차로 알려져 있습니다.  그런데 충돌 사고로 드라이버가 사망까지 한 것은 왜 그렇게 되었는지 궁금증을 자아내게 하기 충분합니다.  값만 비싼(?) 다른 슈퍼카와 달리 외양과 내용이 모두 채워진 회기적인 모델이라고 생각했는데 안전성 확보에 혹시 문제가 있지 않은가 하는 점입니다. 

나루세가 몰던 LFA 뉘르부르크링 에디션은 아직 양산되지 않았기 때문에 일반에 널리 알려진 모델은 아닙니다. 이날도 이 프로토 카를 테스트 하느라 몰다가 변을 당한 것으로 보입니다.

아래는 자동차 사이트 오토블로그가 얼마 전 뉘르부르크링 에디션을 스파이샷한 것입니다.  위에 있는 원래 버전과 비교해 보시죠.

노면에 스키드 마크가 없어 사고 당시 상황을 추론해내기가 쉽지 않습니다. 파손 부위가 LFA 조수석 오프셋과 BMW 조수석 오프셋으로 같은 것을 보면 역주행 또는 차량 스핀 후 정면 충돌한 사고로 보입니다. 독일은 우측 통행이니 LFA가 침범을 했거나 원인 제공을 했을 가능성이 있습니다.  

BMW차는 커튼 에어백이 다 터졌습니다. 파손된 정도로 봐서는 꽤 빠른 속도로 달리다 충돌했을 것을 보입니다.  BMW의 테스트 드라이버 두 명은 목숨은 건졌으나 한 명은 거의 치명상을 입었다고 하고 한 명은 그보다는 조금 나은 편이라고 합니다.  이들은 모두 사고 당시 안전 헬멧을 쓰고 있었다고 하네요.

사망한 일본인 드라이버  히로무 나루세는 도요타의 최고의 드라이버이자 스포츠카 제작의 대부로 카레이싱이나 자동차 제작업체들에게는 아주 잘 알려져 있는 사람입니다. 도요타 포츠카는 거의 그의 손을 거쳐 만들어졌습니다.  300명에 이르는 도요타  테스트 드라이버 총 책임자이자  LFA 개발도 그의 손을 거쳐 ‘LFA의 대부’라고 불립니다. 해외 업체들 심지어 페라리조차 그를 ‘스포츠카의 달인(Master)’라고 할 정도입니다.  

고령인 현재에는 아키오 사장의 개인 운전사를 겸했다고 하네요.

나루세와 함께 1명이 조수석에 타고 있다가 사망했다고 하는데 그 사람의 이름은 일단 알려지지 않고 있습니다.

테스트 드라이버 중 최고 수장이 큰 사고를 당했으니, 원인이 밝혀지는대로 논란이 시작 될거라 보이네요. 도요다에겐 최악.. 도요타는 그렇지 않아도 대량 리콜의 후유증에 시달리고 있는데 이번 사고가 갖는 상정적인 영향으로 많이 곤혹스러워 하고 있는 것 같습니다.

사고가 난 뒤 사실을 확인한 도요타는 바로 성명을 발표해 사망한 사람이 도요타의 테스트 드라이버 수장임을 확인했습니다.

도요타는 이 성명에서 그가 1963년에 입사한 뒤 2000GT를 비롯한 각종 스포츠카를 개발하고 일본인으로서는 처음으로 뉘르부르크링 대회와 스파 24시 대회 등에 참여하는 등 기여를 했다며 애도의 뜻을 표명했습니다.

오른쪽은 도요타의 발표문입니다