日원전 방사능 물질 대기 방출 심각

| 기사입력 2011-04-24 21:07 |최종수정 2011-04-24 22:19

하루 평균 154T㏃로 증가… 추산 방출량보다 6배 높아
1호기 격납용기 물 6m 고여

[세계일보]일본 후쿠시마(福島) 제1원전에서 대기중으로 방출된 방사성물질이 지난 5일 하루 평균 154T㏃(테라베크렐=1조베크렐)에 달했던 것으로 조사됐다. 이는 일본 정부가 당초 추산한 대기 방출량보다 6배 이상 높은 것이어서 우려가 커지고 있다. 

◆“이대로 3개월 지속되면 레벨6 사고에 해당”

내각부 산하 원자력안전위원회는 지난 5일 후쿠시마 원전에서 공기중으로 방출된 방사성물질에 대해 세슘과 요오드를 합쳐 시간당 약 1T㏃ 수준이라고 12일 발표했다. 발표 내용에 따르면 대기방출 방사성물질의 양은 요오드 131이 1시간당 0.69T㏃, 세슘 137이 0.14T㏃이었다. 

하지만 안전위원회는 23일 이 데이터를 국제원자력 사고등급(INES)의 요오드 환산치를 적용해 다시 계산한 결과, 하루 방출량이 154T㏃로 증가했다고 수정 발표했다. 

154T㏃은 이번 원전사고 초기 방사성물질의 공기중 배출이 최고조였을 때보다는 1만분의 1 수준으로 떨어진 것이기는 하지만 심각한 수준이다. 

요미우리신문은 원전에서 이 정도의 방사성물질이 3개월간 계속 대기로 방출되면 그 자체만으로 ‘레벨 6’의 사고에 해당한다고 보도했다. 

안전위원회는 “이 방출량은 어디까지나 추계이기 때문에 오차가 있다”면서 “원전 주변의 대기 선량은 계속 내려가고 있으며 즉시 건강에 영향을 미치는 선량이 아니다”고 해명했다.

◆“원자로 배관 누수 가능성”

1호기 격납용기도 심상치 않다. 도쿄전력은 수소폭발을 막기 위해 1호기 격납용기에 질소를 주입하면서 나타난 내부 압력변화를 토대로 수위를 추정했다. 그 결과 격납용기 하부의 ‘드라이웰’로 불리는 둥그스름한 부분(직경 17.7m)에 물이 6m가량 차 있는 것을 발견했다. 

도쿄전력은 1호기 연료봉이 70% 정도 손상된 것으로 보고 있다. 이 때문에 그간 약 7000t의 물을 주입해 냉각작업을 계속해 왔다. 이때 발생한 수증기가 격납용기로 옮겨져 물이 됐을 가능성이나 압력용기와 연결된 배관 등이 손상돼 물이 격납용기로 새어나왔을 가능성 등을 주목하고 있다. 

격납용기에 이미 용량(약 6000㎥)의 2배 가까운 약 1만700㎥의 질소를 주입했으나 일정 수준 이상 압력이 오르지 않고 있어 용기 손상도 의심되고 있다. 

도쿄전력은 이대로 물이 연료봉 상층부까지 채워질지 불확실한 데다 물을 가득 부었을 경우 누수가 일어나거나 내진성이 약화될 수 있어 정밀조사를 하고 있다. 

도쿄=김동진 특파원 bluewins@segye.com