미 자동차 대기업 포드와 제휴처인 한국 전지 대기업 SK온의 사이에 미묘한 긴장감이 감돌고 있다.

　포드는 이번 달 초, 인기의 전동 픽업 트럭 「F150 라이트닝」의 생산을 서둘러 중지해, 최근이 되어원인이 전지 화재에 있는과 상세를 공표했다.포드는 15일, 「이번 달 4일, 완성차의 품질 검사중에 화재가 발생해, 근처의 차에 연소했다」라고 해,자사가 세운 대책을 전지 생산 공정에 적용하는데 수주간 걸릴 가능성이 있다라고 설명했다.배터리 공급원인 SK온에책임을 전가하는 뉘앙스다.이것에 대해, SK온은 「개별의 문제이며, 원인 구명을 완료해, 재발 방지책도 세웠다」라고 표명했지만, 사내에서는 「포드가 불필요하게 일을 거칠게 하고 있다」라고의 불만이 퍼지고 있다고 한다.

　2일 후의 17일에동모델로 전지의 다른 문제가 한 걸음 늦어 공표되어 무드는 한층 더 악화되고 있다.미 경제 전문국 CNBC는 포드의 홍보 담당자의 이야기로서 포드가 지난 달 27일에F150 라이트닝 약 100대의 전지 성능 저하를 막기 위해서 부품 교환을 실시했다라고 알렸다.이것도전지 품질의 문제가 포드의 방해를 하고 있는이라고 호소하도록(듯이) 받아 들인다.

■포드, 중국 CATL로 제휴처 다각화

　포드와 SK온의 관계에 이상을 읽어낼 수 있는 사건은 그 이외에도 있다.포드는 13일, 중국 전지 대기업, 녕토쿠도키대 신능원 과학기술(CATL)의 기술 제공을 받아 미국 미시간주에 대규모 전지 공장을 건설한다고 발표했다.중국제 전지의 사용을 사실상 금지하는 미 인플레 억제법(IRA)을 회피하기 위해(때문에), 공장은 포드가 100%소유한다고 하는 최후의 수단까지 사용해, 큰 논의를 불렀다.미 공화당의 차기 유력 대통령 후보인 르비오 상원의원은 「미국의 세금을 중국의 「챔피언 기업」의 지원에는 사용할 수 없다」라고 포드를 비난 했다.

　그런 물의를 각오로 포드가 CATL와 손을 잡았던 것에 대해서, 포드가 SK온에 전지 공급을 전면적으로 의존하는 구조로부터 탈각하려고 하고 있다라는 견해도 나와 있다.중국 기업이 경쟁력을 확보한 저가격의 인산철리튬 이온 배터리로 서플라이 체인(supply-chain)를 다각화 해, 한국 메이커와 가격 경쟁을 시킨다고 하려는 의도가 있다라고 한다.

　그 만큼으로？`헤 없다.최근 포드와 SK가 터키에서의 합작 공장 계획을 철회한 것도, 양 회사의 관계가 멀어졌던 것이 한 요인 해 지적되고 있다.양 회사는 특히 가격 교섭으로 견해의 상위를 좁힐 수 없었다고 한다.

　작년 9월에 한국을 방문한 포드의 짐·화리 최고 경영 책임자(CEO)가 SK온 등 한국의 전지 메이커를 방문해, 수율이 기대에 이르지 않으면 강하게 항의했다는 소문도 있다.전지 업계에는 포드가 공급량을 늘리도록(듯이) 무리한 요구를 실시해, SK온이 증산을 서둘렀는데, 다양한 사고가 일어났다는 견해도 있다.SK온은 「양 회사의 관계에 큰 문제는 없다」라고 코멘트하고 있다.

■취임 3년째의 화리 CEO에 초조인가

　2020년 10월에 취임한 짐·화리는 다음 21년, 「전기 자동차(EV)에의 전환에 25년까지 300억 달러( 약 4조엔)를 쏟아 넣어, (20 세기 처음의) 포드 첫 양산 모델인 「T형 포드」에 필적하는 대변혁을 완수한다」라고 표명해, 「EV의 전도사」로서 급부상했다.

　EV에의 투자재원을 확보하기 위해(때문에), 1 만여명에 이르는 용서가 없는 정리해고를 추진해, 안정적인 전지 확보를 위해서 SK타 `I와 강한 동맹 관계를 묶었다.SK온은 포드에 전지를 공급하기 위해(때문에), 미국 조지아주에 자사 공장을 지은 것 외, 테네시주와 켄터키주의 합작 공장(21년), 터키 합작 공장(22년)의 설치를 결정했다.

　그러나, 포드는 아직 EV부문에서 눈에 보이는 성과를 내지 못하고 있다.21년에 포드가 발표한 「F150 라이트닝」은 사전 예약만으로 20만대에 이르렀지만, 생산량이 따라붙지 않았다.작년 포드가 고객에게 납차한 것은 약 1만 5000대에 머물러, 동사는 연간 20억 달러의 순손실을 기록했다.CNBC는 「금년 제 1 4분기의 실적이 회복하지 않으면, 포드에 대한 신뢰에 금이 갈 것이다」라고 경고했다.자동차 업계 관계자는 「화리 CEO는 포드가나 이사회로부터 실적면에서 큰 압력을 받고 있는 것은 아닌가」라고 말했다.