* 민족의 구성

사회의 구성은 고구려인, 말갈인이 주체가 되어 동북쪽의 여러 종족을 합쳐 세운 다민족 국가였다.

일본의 역사서(유취국사)에 의하면 발해는

토인(土人)으로 불리는 소수의 고구려 계가 지배층의 주류를 이루고

말갈계의 주민이 피지배층의 다수를 점한 나라였다고 기록되어있다.

실제로 당시 일본에 내왕한 사신과 그 수행원 가운데 말갈계로 보이는 이름을 사용한 인물은 수행원 6명 뿐이고 정사, 부사는 모두 고구려계인 한어식 성명이 확인된바 있다.

남송(南宋)의 홍호(洪皓)가 저술한 송막기문(松漠紀聞)에서는

“발해의 유력한 姓氏는 고(高), 장(張), 양(楊), 두(竇), 오(烏), 이(李) 등을 들고 부곡(部曲)과 노비 및 성씨가 없는 자는 모두 주인을 따른다”하여

고구려계 및 소수의 말갈족을 지배층으로 하고 다수의 말갈족과 기타 종족을 피지배층으로 하는 복합 민족 국가였음을 알 수가 있다.

성립기의 이러한 종족적, 계층적 구별이 점차 완화되어 10대 선왕(宣王)대에는 이를 극복하여 전성기를 이룩했을 것으로 보고 있다.

그러나 멸망과 함께 다수의 말갈족(靺鞨族)은 다시금 고유의 부락별, 부족별 생활 방식으로 되돌아갔다. 이들은 후에 여진족(女眞族)의 주체가 되었으며 금(金)과 後金(청나라)을 수립한 종족이 되었던 것이다.

기타의 발해인들은 거란, 고려, 宋 등으로 흩어져 그들의 일부로 동화됨으로서 소멸되었다고 볼 수 있다.

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고려사에 발해의 태자가 왕족과 要座에 앉은 사람들을 대동해 군사까지 이끌고

귀화하여 왔고 또 고려가 고구려를 계승한 점을 미루어

다민족국가였던 발해는 멸망 후, 여러 갈래로 흩어졌지만

고구려계 지배층들은 대체로 고려로 귀화하지 않는가 할 수 있고

실제로 거란에 지배를 받으며 살다가 차별을 받아 발해부흥운동 일으킨

주체도 실패한 뒤, 고려로 망명하여 온다.

물론 거란에 의해 강제 이주된 발해인도 있을테지만

그래도 가장 주목하는 점은 고려 건국 17년 발해의 태자가

왕족과 要座들과 군사 수만을 이끌고 와 고려로 왔다는 것이다.

그리고 발해가 건재했다면 왕이 되었을 태자가 고려의 왕족에 편입된 것은

다민족국가였던 발해이지만 정통성 계승의 차원에서

고려로 발해가 들어온 것 아닌가라고 볼 수 있다고 생각해

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거란은 발해의 옛땅에 동단국(東丹国)을 세워

거란의 태조 이율야보기의 맏아들 배(倍)가 다스리게 했지만

거란이 중원 경략에 역점을 두고 있으므로 인하여 소홀해지자

발해 유민들의 조직적인 저항으로 인하여

서기 928년 거점을 홀한성(상경용천부)에서 동평(東平-지금의 요양)으로 옮기면서

발해 유민들을 강제 이주시키기도 했지만,

발해 유민들은 12세기 초까지 200여 년 간 곳곳에서 저항을 계속했고 

서기 1117년까지 크게 30여 차례에 걸쳐 20여만명 이상의 사람들이 고려에 망명했다.