19세기 초까지 일본은 왜인족으로써 문화가 없는 북쪽의 야만 족속과 똑같이 비유 되었습니다.

여진족, 말갈족, 왜인족은 전통적으로 약탈과 침략을 일삼았습니다.

종종 북부의 오랑캐들은 중국 대륙을 정복 하기도 하였고 왜인족도 마침내 조선 침략을 하였으나 그들은 여전히 야만 민족 이였습니다.

문화가 있다고 간주 되었던 국가는 중국 대륙 중원의 국가와 한반도의 한국 국가들 이였습니다.

다음은 송나라 중국인이 고려에 대해 평한 것 입니다.

(고려의 여인)

“마을에 경관(經館)과 서사(書社)가 두셋씩 늘어서 있다. 결혼하지 않은 이들이 무리지어 살면서 스승에게 경서를 배우고, 장성하여서는 벗을 택해 각각 절간에서 강습하고, 아래로는 군졸과 어린 아이들까지도 향선생(鄕先生)에게 글을 배운다. 아아, 훌륭하기도 하구나!”

중국 송나라 관리 서긍(徐兢ㆍ1091~1153)은 1123년 예종의 죽음을 조문하기 위해 고려에 왔다가 공부에 몰두하는 사람들의 모습에서 감동을 받고 이런 기록을 남겼다.

서긍은 한달 남짓 개성에 머물며 고려의 제도, 풍속, 생활상 등을 관찰하고 그림을 덧붙여 황제에게 바쳤다. ‘고려도경’(高麗圖經)이었다. ‘고려사’ ‘고려사절요’ 등 고려 관련 서적들이 조선 때 출판된 것과 달리, ‘고려도경’은 고려의 문화를 당대에 소개했다.

‘고려도경’은 고려의 건국과 왕실의 계보, 마을, 인물, 의식용 물품, 병기, 그릇, 풍속, 수레와 말,
서긍의 기록에 따르면 여자가 등에 아이를 업고 머리에 물동이를 이고 다니는 풍경은 당시에도 있었다. 고려는 공예를 숭상했고 기술자 중 뛰어난 자를 장작감(將作監) 등에서 일하게 했는데 이들의 수입과 사회적 지위가 농민보다 훨씬 높았다. 고려인은 깨끗해서 목욕을 자주 하고 중국인은 더러운 냄새가 난다고 비웃었다.

이후 조선 시대때는 완전히 성리학과 민본주의 국가의 기틀이 자리잡아

한가지의 살인 사건만 일어나도 바로 왕에게 보고가 될 정도였습니다.

이는 왜인이 살육과 약탈을 일상으로 삼던 것과는 확연히 다른 모습 입니다.

보통 일본인이 조선이 피폐한 국가라고 생각하는 경향이 잦은데

그 이유는 두 개의 큰 전쟁을 거친 후 조선의 피폐한 모습만을 보았기 때문입니다.