2005년 봄에 불거진 한일 양국 간의 독도 문제를 보면, 이제 일본 측의 독도 영유권 주장은 발등에 떨어진 불이라는 사실을 확인하게 된다. 그리고 한국인이라면 누구나 독도가 한국 영토라는 사실을 이제 확실하게 일본인들에게 인식시켜야 한다고 생각할 것이다. 그래서 일본의 독도 영유권 주장에 대해 항의와 시위 등으로 맞서야 하는 한편으로, 현재는 일본인들에게 “독도는 한국 땅”임을 확실히 인식하게 만들어 나가야 하는 단계에 와 있다. 한일 간의 다른 현안들, 예를 들면 종군위안부 사실관계 문제, 역사교과서 왜곡 문제, 일본 정치인들의 야스쿠니 신사 참배 문제 등은 일본내에서 한국 편에 서 주는 양심적 일본 시민운동가들이 상당히 많이 존재한다. 그러나 유독 독도 영유권에 관해서만은 한국 편에 서 주는 일본내의 세력이 없다. 그 이유는 이 문제에 대해서만은 한국이 국제 사회에 호소하는 홍보 노력을 소흘히 해 왔기 때문이다.

그런데 홍보를 위해서는 까다로운 논리도 중요하지만 시각에 호소하는 것이 훨씬 효과적일 수 있다. 예를 들어 울릉도(鬱陵島)에서 독도(獨島)가 보인다는 얘기는 자주 들었으나 막상 사람들에게 울릉도에서 찍은 독도 사진을 본 적이 있느냐고 물어보면 대부분은 “본 적이 없다”고 대답한다. 세종실록(世宗實錄) 지리지(地理志) 등 옛 문헌에 “날씨가 맑으면” 울릉도에서 독도가 보인다고 적혀 있다. 현재 울릉도에서 독도를 육안으로 볼 수 있을 만큼 맑은 날은 1년에 60일 정도라고 한다. 그렇다면 울릉도에서 직접 독도를 바라보는 것 자체가 그리 쉬운 일은 아니다.

그런데 필자는 인터넷으로 검색을 하다 울릉도에서 본 독도를 찍은 사진 한 장을 발견했다. 그때의 감격은 남달랐다. 이것이야말로 굉장히 귀중한 자료라고 생각한다. 우리는 이런 사진의 존재를 정확히 알아야 한다. 그리고 한일 양국 국민에게 보여주기 위한 홍보용 사진으로, 울릉도에서 본 독도의 모습을 보다 선명하게 찍어서 독도 관련 인터넷 사이트에 올리거나 책자, 포스터, 신문 등에 게재해야 한다. 이것을 일본 국민들이 잘 보게끔 대대적인 홍보활동도 벌여야 한다.

한편 독도에 가장 가까운 일본 섬인 오키[隱岐]에서 독도는 전혀 보이지 않는다. 즉 독도가 울릉도에서 보인다는 사실만을 보아도 이미 오랜 옛날부터 한국인들의 생활권 속에 독도가 존재했고, 그들과 함께 숨 쉬고 있었다는 당연한 사실을 여실히 느끼게 된다. 독도가 한국 땅임을 내외에 확실히 알릴 수 있는 증거로, 사람들의 이목을 끌 수 있는 사진이나 영상물을 활용하는 전략을 많이 써야 한다.