삼성전기가 신성장동력으로 선언한 산업용 잉크젯 프린트 핵심 부품을 국내 처음 개발하는데 성공했다.

산업용 잉크젯 프린팅은 핵심 전자부품인 인쇄회로기판(PCB)과 반도체·디스플레이·태양전지 등 다양한 소자의 생산 공정을 획기적으로 개선할 수 있는 차세대 공정 기술이다. 잉크젯 프린팅 기술을 통해 삼성전기는 주력인 PCB 사업과 시너지 효과를 극대화할 수 있는 것은 물론 신규 시장에 본격 진출할 수 있는 발판을 마련했다.

삼성전기(대표 박종우)는 최근 산업용 잉크젯 프린트 헤드와 구리 잉크를 국내 최초로 개발하는데 성공하고 회사의 신성장동력으로 적극 육성키로 했다고 8일 밝혔다. 산업용 잉크젯 프린트는 일반 염료는 물론 구리·금·은 등 금속 소재와 세라믹·고분자 등을 잉크로 사용해 필름이나 직물·디스플레이 등 다양한 물질에 바로 인쇄할 수 있는 공정 제품으로, 산업 그래픽과 디스플레이·태양전지 등에 폭넓은 활용성을 지니고 있다.

특히 산업용 잉크젯 프린트는 미세 회로 선폭을 구현할 수 있는 초정밀·고신뢰성 헤드가 필수적이다. 삼성전기가 개발한 프린트 헤드는 ‘멤스’ 기술을 적용, 256개의 노즐에서 1피코리터(10의 -12승 리터) 단위의 초미세 잉크를 분사할 수 있다. 종전 대부분의 제품들은 128개의 노즐에 4피코리터(10의 -12승 리터) 정도의 잉크 방울을 분사하는데 그쳤다.

특히 프린트 헤드와 함께 삼성전기가 개발한 구리 나노 잉크는 PCB에 전자회로를 직접 인쇄할 수 있는 제품으로는 세계 처음이다. 금·은을 주 원료로 사용했던 기존 전자인쇄방식에 비해 제조 비용을 획기적으로 줄일 수 있는 것이다. 이번에 개발한 프린팅 기술을 PCB 공정에 적용할 경우 표면처리에서 제거에 이르는 7단계 공정을 인쇄와 열처리 2단계로 축소시킬 수 있다.

생산 공정 단축으로 생산 과정에서 발생하는 유해 물질도 차단하는 친환경 공법인 것이다. 삼성전기 관계자는 “그동안 일부 해외 업체들에 전적으로 의존해왔던 산업용 잉크젯 프린트를 국산화함으로써 수입 대체 효과에도 적지 않은 기여를 할 것”이라고 강조했다. 삼성전기는 산업용 잉크젯 브랜드를 ‘셈젯(SemJet)’으로 명명하고, 오는 2012년께 이 분야에서만 3500억원의 매출을 달성한다는 목표다.