일본인들 중 일부가 "핵폭탄 투하는 어쩔 수 없었다" 라고 생각하는 배경에는 역사적·정치적·심리적 요인이 복합적으로 작용한다. 이는 단순한 패배주의라기보다, 전후 일본이 처한 현실과 미국과의 관계 속에서 형성된 사고방식이다.

1. 패전국 일본의 역사 인식 변화

(1) 전후(戰後) 일본의 미국 의존

• 일본은 제2차 세계대전에서 패배한 후 미국의 점령(1945~1952) 을 경험했다.
• 미국은 일본을 재건하면서 민주주의, 평화주의(평화헌법, 자위대 창설) 등을 주입했고, 일본은 미국과의 관계를 강화하는 것이 국가 생존에 필수적이라고 인식하게 됐다.
• 핵폭탄 투하를 부정적으로 바라보면, 전후 일본이 의존해온 미국을 정면으로 비판하는 결과가 된다. 따라서 일본 정부와 보수 언론은 핵폭탄 문제를 적극적으로 거론하지 않았다.

(2) 일본 내부의 자기합리화

• 패전 후 일본 사회는 "우리는 피해자" 라는 인식을 가지면서도, 전쟁의 책임을 회피하려는 경향이 있었다.
• 핵폭탄 투하에 대한 분노보다는 "일본이 전쟁을 일으켰기 때문에 결국 벌어진 일" 이라는 식의 자기합리화가 이루어졌다.

2. 핵폭탄 투하를 정당화하는 논리

(1) 전쟁을 빨리 끝내기 위한 어쩔 수 없는 선택

• 미국과 일본 정부의 입장: "핵폭탄이 없었다면 일본은 끝까지 저항했고, 더 많은 희생이 발생했을 것이다."
• 특히 미국은 핵폭탄을 사용한 이유를 "태평양 전쟁을 빨리 끝내고, 미군과 일본 민간인의 희생을 줄이기 위한 선택" 이라고 설명하며, 이는 일본에서도 일부 수용되었다.

(2) 천황제 유지를 위한 선택

• 일본 지도부는 전쟁 막바지까지 "본토 결전" 을 주장했지만, 핵폭탄 투하 이후에는 갑작스럽게 항복했다.
• 히로시마·나가사키가 아니라 소련의 참전(8월 9일)이 결정적이었다는 주장도 있음
• 전쟁이 더 길어졌다면, 천황제 폐지와 일본의 분할점령 가능성이 높아졌기 때문에, "핵폭탄이 일본을 완전히 무너뜨리기 전에 항복을 결정할 수 있는 기회를 줬다" 는 논리도 존재한다.

(3) 일본인의 집단주의적 사고방식

• 일본 사회는 개인의 희생이 공동체를 위한 불가피한 선택 이라는 사고방식이 강하다.
• 따라서 핵폭탄 피해도 "전쟁을 빨리 끝내고 더 큰 피해를 막기 위한 희생" 으로 정당화하는 경향이 있다.

3. 일본 내에서도 의견 차이 존재

(1) 반핵·반전 운동

• 일본 내 평화주의자들과 원폭 피해자 단체(히바쿠샤, 被爆者)는 핵폭탄 투하를 강력히 비판한다.
• 하지만 일본 정부는 전쟁 책임 문제를 피하려고 공식적으로 핵폭탄 피해를 강조하는 것을 꺼려왔다.

(2) 보수층과 우익의 입장

• 일본의 보수·우익은 핵폭탄 문제를 직접적으로 거론하지 않는 대신, "전쟁을 일으킨 것은 어쩔 수 없었다" 라는 식으로 역사 왜곡을 시도하는 경우가 많다.
• 반면 일부 극우 인사들은 핵폭탄 투하를 부정적으로 보면서도, "미국이 일본을 무너뜨리기 위해 의도적으로 핵을 사용했다" 며 반미 감정을 드러내기도 한다.

4. 결론: 일본인의 "어쩔 수 없었다"라는 사고방식의 본질

• 미국과의 관계 유지: 미국을 정면으로 비판하면 안 된다는 인식.
• 자기합리화: 일본도 전쟁을 일으켰으니, 핵폭탄은 필연적이었다는 태도.
• 집단주의적 사고: 개인의 희생을 국가적 운명으로 받아들이는 문화.
• 정부의 역사교육과 언론 조작: 핵폭탄에 대한 명확한 입장 정리를 회피.

즉, "핵폭탄 투하는 어쩔 수 없었다" 는 사고방식은 일본이 전후 미국과의 관계 속에서 형성된 자기합리화이자, 전쟁 책임을 회피하려는 집단적인 방어기제라고 볼 수 있다.