１１兆→４カ月後２０００兆ウォン…「尹大統領、東海深海ガス田の報告に瞳孔開いた」
韓国の尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領が２０２４年６月３日午前、ソウル竜山（ヨンサン）大統領室庁舎ブリーフィングルームで浦項（ポハン）の迎日湾（ヨンイルマン）近海に莫大な量の石油とガスが埋蔵している可能性があるという発表をしている様子。［写真 大統領室写真記者団］
韓国の尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領が２０２４年６月３日午前、ソウル竜山（ヨンサン）大統領室庁舎ブリーフィングルームで浦項（ポハン）の迎日湾（ヨンイルマン）近海に莫大な量の石油とガスが埋蔵している可能性があるという発表をしている様子。［写真 大統領室写真記者団］
昨年６月３日、韓国の尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領が東海（トンへ、日本名・日本海）深海ガス田有望構造「シロナガスクジラ」の存在を初めて発表した時ですら「経済性に乏しい」という６日の産業通商資源部の結論を予想することは容易ではなかった。
尹大統領は当時、予告なく大統領室ブリーフィングルームに降りてきて生中継を通じて「最大１４０億バレルの石油とガスが東海に埋蔵されている可能性が非常に高いという結果が出て、有数の研究機関と専門家の検証も経た」と話して自信をのぞかせていた。
天然ガスは最大２９年、石油は最大４年以上使える量とし、具体的数値にも言及した。尹大統領の会見直後、記者団の質問を受けた安徳根（アン・ドクグン）産業通商資源部長官も「現在の価値で計算すると、最大埋蔵量はサムスン電子時価総額の５倍に達する」と雰囲気を盛り上げた。発表直後、政府高位関係者は「先にシロナガスクジラの報告を受けたが胸が震えた」とし「尹大統領に報告したところ瞳孔が開くのが感じられた」と話した。
通常、石油ボーリング事業のように失敗の可能性が高い事業を大統領が直接発表するのは稀なことだ。だが、当時尹大統領は４・１０総選挙敗北以降、反転カードを切実に欲していた状況で、シロナガスクジラが支持率上昇の契機になるだろうという参謀の助言に直接発表を決心した。与党圏の核心関係者は「初期は産業通商資源部などヌルコン（職業公務員）の間では慎重論も提起された」と伝えた。
◇竜山（ヨンサン）「探査ボーリング、失敗の可能性はいつもある」
実際、資源開発当局も当初は慎重な立場だった。石油業界によると、韓国石油公社は昨年２月の時点でシロナガスクジラ・プロジェクトを巡り１１兆ウォン（約１兆１４８０億円）ほどの価値の石油・ガスが得られるだろうと期待した。前年である２０２３年に物理探査を終え、その年末米国のコンサルティング会社であるアクトジオから検証を受けた後、内部的に判断していた予想値だ。当時、産業通商資源部内では「それすらも過大評価されていて、実際に１１兆ウォンほど価値の石油・ガスがあるといっても掘削コストが上回る危険がある」として慎重な雰囲気が支配的だった。
しかし同年６月、尹大統領がプロジェクトを発表する時には「最小３５億バレルから最大１４０億バレル」に増えた。１４０億バレルは２０００兆ウォンほどに達する規模だ。当時石油業界からは「一体どのようにして２０００兆ウォンという数字が算出されたのか」とし、驚く反応が聞かれた。これについて資源開発当局は「物理探査資料を総合的に精密分析した結果、予想値が大きく増えた」という立場だ。
もちろん今回の１回目の探査ボーリング失敗がシナリオになかったわけではなかった。最初に明らかにしたボーリング成功率が２０％だったため、少なくとも５回はボーリングしてみようというのが政府の計画だった。だが、希望混じりの予測を性急に発表し、事業によって疑問と政治的な論争だけを大きくしたという批判が出ている。
匿名を求めた石油公社関係者は「経済性を確認する探査ボーリングの結果が出てから発表するのが合理的なのに、発表時点が時期尚早の感がある」と評価した。１回目の探査ボーリングの失敗だけで東海石油探査プロジェクト全般が座礁したのではないかという世論が形成された背景だ。
この日、産業通商資源部は「政務的な影響が多く介入」「１回目のボーリングで成功確率は宝くじより小さいが、多くの負担を抱いていた」などの説明をしたが、これは大統領室など政界の責任論を強調するものとみられる。
仁荷（インハ）大学エネルギー資源工学科のカン・チョング招へい教授は「科学とデータに基づいて、騒がず落ち着いてボーリングを進めるべきだったが、あまりにも政治的イシューになったところ状況が難しくなったとみられる。残念だ」と話した。
◇石油公社、他の有望構造６個は引き続きボーリング作業
大統領室は産業通商資源部の発表に特別な反応を出さなかった。東海７個の有望構造の一つであるシロナガスクジラに対する１回目のボーリング結果が出ただけで、残り６個の有望構造に対する追加探査は引き続き行うべきだという立場を堅持して、「探査ボーリングには常に失敗の可能性がつきまとう」（大統領室関係者）という原則的立場だけを伝えた。
この日、尹大統領の憲法裁判所弾劾審判弁論に証人として出席した朴春燮（パク・チュンソプ）大統領室経済首席も尹大統領側から野党のシロナガスクジラ予算削減関連の質問を受けると「中国や日本は近海で海底資源開発を多く行っている」とし「両国について行くには海で多くボーリングをするべきだ」と話した。
一部の参謀の間では失望する雰囲気も感知された。尹大統領弾劾審判中に大量の石油とガスが東海で見つかれば「反転の契機になるかもしれない」と話す者が少なくなかった。
まだ有望構造６個が残っていることから、全体プロジェクトの成功の可能性を予断することはまだ早いという評価も出ている。石油公社は今回のボーリングで得た試料などを専門分析企業に送り、約６カ月間の精密分析と実験を進める。５～６月ごろには中間結果を発表する計画だ。
◇「政界介入ではなく専門家に任せるべき」
ソウル大学地球環境科学部のウ・ジュソン教授は「経済性がないと言っても、地質学的には他の有望構造に対して再評価できる情報が出てきたという点で意味がある」とし「新しく得た情報でフィードバックをして、次の探査時に活かすことができるだろう」と評価した。
釜山経済大学環境地質科学科のキム・ヨンソク教授は「今からでも政界が介入を最大限自制して専門家に一任すべき」と強調した。
11조→4개월 후 2000조원…「윤대통령, 토카이 심해 가스논의 보고에 동공 열었다」
한국의 윤 주석기쁨(윤·소크욜) 대통령이 2024년 6월 3일 오전, 서울 타츠야마(욘산) 대통령실청사 브리핑 룸에서 포항(포항)의 영일만(욘 일 맨) 근해에 막대한 양의 석유와 가스가 매장해 있을 가능성이 있다라고 하는 발표를 하고 있는 님 아이.［사진 대통령실사진 기자단］
한국의 윤 주석기쁨(윤·소크욜) 대통령이 2024년 6월 3일 오전, 서울 타츠야마(욘산) 대통령실청사 브리핑 룸에서 포항(포항)의 영일만(욘 일 맨) 근해에 막대한 양의 석유와 가스가 매장해 있을 가능성이 있다라고 하는 발표를 하고 있는 님 아이.［사진 대통령실사진 기자단］
작년 6월 3일, 한국의 윤 주석기쁨(윤·소크욜) 대통령이 토카이(톤에, 일본명·일본해) 심해 가스논유망 구조 「큰 고래」의 존재를 처음으로 발표했을 때에조차 「경제성이 부족하다」라고 말하는 6일의 상교도리상자원부의 결론을 예상하는 것은 용이하지 않았다.
윤대통령은 당시 , 예고 없이 대통령실브리핑 룸에 내려 오고 생중계를 통해서 「최대 140억 배럴의 석유와 가스가 토카이에 매장되어 있을 가능성이 매우 높다고 하는 결과가 나오고, 유수한 연구기관과 전문가의 검증도 경과했다」라고 이야기하고 자신을 내비치고 있었다.
천연가스는 최대 29년, 석유는 최대 4년 이상 사용할 수 있는 양으로 해, 구체적 수치에도 언급했다.윤대통령의 회견 직후, 기자단의 질문을 받은 안토쿠뿌리(안·드크군) 상교도리상자원 부장관도 「현재의 가치로 계산하면, 최대 매장량은 삼성 전자 시가총액의 5배에 이른다」라고 분위기를 북돋웠다.발표 직후, 정부 고위 관계자는 「먼저 큰 고래의 보고를 받았지만 가슴이 떨렸다」라고 해 「윤대통령에 보고했는데 동공이 커지는 것이 느껴졌다」라고 이야기했다.
통상, 석유 볼링 사업과 같이 실패의 가능성이 높은 사업을 대통령이 직접 발표하는 것은 드문 일이다.하지만, 당시 윤대통령은 4·10 총선거 패배 이후, 반전 카드를 절실하게 바라고 있던 상황으로, 큰 고래가 지지율 상승의 계기로 될 것이라고 하는 참모의 조언에 직접 발표를 결심했다.여당권의 핵심 관계자는 「초기는 상교도리상자원부 등 누르콘(직업 공무원)의 사이에서는 신중론도 제기되었다」라고 전했다.
◇타츠야마(욘산) 「탐사 볼링, 실패의 가능성은 언제나 있다」
실제, 자원 개발 당국도 당초는 신중한 입장이었다.석유업계에 의하면, 한국 석유 공사는 작년 2월의 시점에서 큰 고래·프로젝트를 둘러싸 11조원( 약 1조 1480억엔) 정도의 가치의 석유·가스를 얻을 수 있을 것이라고 기대했다.전년인 2023년에 물리 탐사를 끝내 그 연말 미국의 컨설팅 회사인 행위 지오로부터 검증을 받은 후, 내부적으로 판단하고 있던 예상치다.당시 , 상교도리상자원 부내에서는 「그것조차도 과대 평가되고 있고, 실제로 11조원 정도 가치의 석유·가스가 있다라고 해도 굴착 코스트가 웃도는 위험이 있다」로서 신중한 분위기가 지배적이었다.
그러나 동년 6월, 윤대통령이 프로젝트를 발표할 때에는 「최소 35억 배럴로부터 최대 140억 배럴」에 증가했다.140억 배럴은 2000조원정도로 달하는 규모다.당시 석유업계에서는 「도대체 어떻게 해 2000조원이라고 하는 숫자가 산출되었는가」라고 해, 놀라는 반응이 (들)물었다.이것에 대해 자원 개발 당국은 「물여`탑T사자료를 종합적으로 정밀 분석한 결과, 예상치가 크게 증가했다」라고 하는 입장이다.
물론 이번 1회째의 탐사 볼링 실패가 시나리오에 없었던 것은 아니었다.최초로 분명히 한 볼링 성공율이 20%였기 때문에, 적어도 5회는 볼링 해 보려는 정부의 계획이었다.하지만, 희망 섞인 예측을 성급하게 발표해, 사업에 의해서 의문과 정치적인 논쟁만을 크게 했다고 하는 비판이 나와 있다.
익명을 요구한 석유 공사 관계자는 「경제성을 확인하는 탐사 볼링의 결과가 나오고 나서 발표하는 것이 합리적인데, 발표 시점이 시기 상조의 감이 있다」라고 평가했다.1회째의 탐사 볼링의 실패만으로 토카이 석유 탐사 프로젝트 전반이 좌초 한 것이 아닐까라고 말하는 여론이 형성된 배경이다.
이 날, 상교도리상자원부는 「정무적인 영향이 많이 개입」 「1회째의 볼링으로 성공 확률은 복권보다 작지만, 많은 부담을 안고 있었다」등의 설명을 했지만, 이것은 대통령실 등 정계의 책임론을 강조하는 것으로 보여진다.
인하(인하) 대학 에너지 자원 공학과의 캔·쵸그 초빙 교수는 「과학과 데이터에 근거하고, 떠들지 않고 침착하고 볼링을 진행시켜야 한다？`치가, 너무 정치적 발행이 되었는데 상황이 어려워졌다고 보여진다.유감이다」라고 이야기했다.
◇석유 공사, 다른 유망 구조 6개는 계속해 볼링 작업
대통령실은 상교도리상자원부의 발표에 특별한 반응을 내지 않았다.토카이 7개의 유망 구조의 한 살인 큰 고래에 대한 1회째의 볼링 결과가 나온 것만으로, 나머지 6개의 유망 구조에 대한 추가 탐사는 계속해 실시해야 한다고 하는 입장을 견지 하고, 「탐사 볼링에는 항상 실패의 가능성이 항상 따라다닌다」(대통령실관계자)이라고 하는 원칙적 입장만을 전했다.
이 날, 윤대통령의 헌법재판소 탄핵 심판 변론에 증인으로서 출석한 박춘섭(박·틀소프) 대통령실경제 수석도 윤대통령측으로부터 야당의 큰 고래 예산 삭감 관련의 질문을 받으면 「중국이나 일본은 근해에서 해저 자원 개발을 많이 가고 있다」라고 해 「료고쿠에 도착해 가려면 바다에서 많이 볼링을 해야 한다」라고 이야기했다.
일부의 참모의 사이에서는 실망하는 분위기도 감지되었다.윤대통령 탄핵 심판중에 대량의 석유와 가스가 토카이에서 발견되면 「반전의 계기로 될지도 모른다」라고 이야기하는 사람이 적지 않았다.
아직 유망 구조 6 개가 남아 있는 것부터, 전체 프로젝트의 성공의 가능성을 예측 하는 것은 아직 빠르다고 하는 평가도 나와 있다.석유 공사는 이번 볼링으로 얻은 시료등을 전문 분석 기업에 보내, 약 6개월간의 정밀 분석과 실험을 진행시킨다.56월경에는 중간 결과를 발표할 계획이다.
◇「정계 개입은 아니고 전문가에게 맡겨야 한다」
서울 대학 지구 환경 과학부의 우·쥬손 교수는 「경제성이 없다고 해도, 지질학적으로는 다른 유망 구조에 대해서 재평가할 수 있는 정보가 나왔다고 하는 점으로 의미가 있다」라고 해 「새롭게 얻은 정보로 피드백을 하고, 다음의 탐사때에 보람있게 쓸 수 있을 것이다」라고 평가했다.
부산 경제 대학 환경 지질 과학과의 김·욘소크 교수는 「지금부터에서도 정계가 개입을 최대한 자제해 전문가에게 일임 해야 할」이라고 강조했다.