8月、ドイツの車メーカー「BMW」が、ヒューマノイド「Figure 02」を使って、自動車製造現場での実証実験を成功させたと発表した。公開された動画には人間のシルエットをしたロボットが製造ラインで滑らかに指を動かし、器用に金属部品をはめている姿が映っていた。このロボットは複雑な部品をミリ単位の精度で、自律的に配置することができるという。
世界的にヒト型ロボット、いわゆるヒューマノイドロボットの開発が加速している。アメリカの有名企業も投資を行っており、今後市場がさらに拡大すると見込まれているのだ。その中で、ヒューマノイドロボットが労働者の代わりになることが期待されている。日本では人手不足による倒産が過去最多を記録した。ヒューマノイドロボットが社会、経済の救世主となるのかもしれない。
会話や画像から作業を読み取り、ミスをしたら自動で修正も
ヒューマノイドロボットを自動車生産現場で導入することを目指す、ドイツの自動車メーカー「BMW」。タッグを組んだのは、カリフォルニアに拠点を置く「Figure社」だ。
この会社の最新ロボット「Figure02」が実験に参加した。Figure 02は、前モデル「Figure 01」のアップグレード版で、身長約170センチ、重さ70キロ。最大約20キロの重さのものを運ぶことができ、最長5時間稼働する。さらにFigure 02は片手あたり16パターンの動作を行えるようになっているため、器用な作業もお手のものだ。
また、人工知能チャットボット「ChatGPT」を開発・提供している「OpenAI」と提携し、高性能なスピーカーとマイクを備え、人間と会話をしながら作業ができる。会話だけでなく、画像やテキストを自分で読み込み、作業内容などを理解することができる。作業過程でミスをした場合には、自分で学習し、最初に学習した行動を修正する。再び同じミスは繰り返さないヒューマノイドロボットとなっている。
Figure 02が参加したBMWの実証実験は、カリフォルニア州スパルタンバーグのBMWグループ工場で数週間に渡って実際の生産現場で実施された。試験の内容は特定の固定具に部品を入れて金属部品を組み立てられるかどうか。指先の器用さが高く求められる試験だったが、Figure 02は見事成功。
これまでも製造現場にはロボットが導入されてきたが、特定の業務のみに特化していた。しかしFigure 02 では搭載されたAIによって作業を日々学習し、自動で修正する。複雑なタスクを人間と同じように自律的に実行できるようになるのが大きなポイントだ。
日本でも労働現場で働くヒューマノイドロボットの開発が進んでいる。
川崎重工が開発したヒューマノイドロボット、その名も「Kaleido（カレイド）」。2015年に開発を開始し、2017年に最初のモデルが発表され、現在はバージョン8まで登場。二足歩行の弱点である転びやすさや壊れやすさの改良が進められてきたほか、頭部にプロジェクタを内蔵し、顔の表情を表現できるようになった。
カレイドは身長約180センチ、体重約85キロ。体格のいい成人男性といったところだろうか。川崎重工がカレイドを人間と近い体格にしたのは、災害現場などで人間が使う防護服や道具、乗り物などをそのまま使用することができるようにするため。カレイドには、災害現場などの「人間が近づけないような環境」での活躍を期待している。人間とほぼ同じ体格で、動きも似させることで、わざわざ専用の道具を作る必要がなく、臨機応変な対応ができると考えられる。
また、このカレイドの特徴を活かし、ロボット開発スタートアップの「人機一体」が「零一式カレイド」を開発。JR西日本がロボットを採用し、作業の危険度が高い高圧送電線の保全などを行うため、5年以内を目処に実用化を目指している。
労働者が注意をしていても、長時間労働の疲れや、ほんの一瞬の気の緩みで大きな事故につながってしまう。肉体的に過酷で危険度の高い作業をヒューマノイドロボットが担えるようになると、人間の労働者が作業中に命を落としたり怪我をしたりする事故が削減できるかもしれない。
市場が拡大、背景には労働者不足か
今、世界的にヒューマノイドロボットの開発が加速している。ゴールドマン・サックスが今年2月に発表したレポートでは、ヒューマノイドロボットの対応最大可能性市場（TAM）は2035年までに380億ドル（日本円で約5兆5千億円）に達すると予測している。過去に予想されていたよりも市場規模が大きくなる見込みだ。
急速に拡大する背景として、家事代行から危険度の高い作業処理まで活躍の場を大きく広げていることや、人工知能（AI）の進歩により投資が後押しされたからであると推測されている。冒頭で紹介したFigure社はOpenAI社だけでなく、アメリカの半導体大手「エヌビディア」から6億7,500万ドル（日本円で約1,000億円）を調達したと発表している。
ヒューマノイドロボットへの関心が高まる背景には労働者不足も挙げられる。労働者不足は多くの国にとって課題だが、依然として解決されていない。国際労働機関（ILO）が今年1月に発表した「世界の雇用及び社会の見通し」によれば、昨今の緊縮的なマクロ経済政策によって「労働力の不足状況は緩和されてきたようにも見える」としつつも、労働需要不足の指標では2023年はほぼ4億3,500万人と高い水準となった。
日本でも深刻な問題となっている。日本は中国に次いで、国内の産業ロボット設置数世界2位を誇っているが、それでも人材は不足しているのだ。帝国データバンクは今年1月、2023年に人手不足を理由に倒産した企業が260件で、過去最多を大幅に更新したと発表した。また正社員が不足していると感じる企業も多い。人手不足割合を業種別に見ると主にIT企業を指す「情報サービス」が77％で最も高く、「建設」や「医療・福祉・保健衛生」、「自動車・同部品小売」なども6割を超えた。
企業は人手不足を解消するために給料を高くするなどして働き手を呼び込もうとする一方、現時点ですでに人手が不足していて大型案件や新規の仕事などに着手できずに財政的に圧迫される事態も起きているという。
だからこそ注目される、働くヒューマノイドロボット。イーロンマスク氏がCEOを務める「テスラ」の「オプティマス」の開発が最終段階で、年末までに完成する予定だという。
また中国の「優必選科技（UBTECH Robotics）」は、開発したヒューマノイドロボット「Walker S」を中国自動車大手「中国第一汽車集団」とドイツ「フォルクスワーゲン」との合弁会社の生産ラインに導入し、ボルト締め、部品取り付け、部品搬送などを任せるという。Walker Sはすでに中国の自動車メーカーの工場などに導入され、実地訓練が行われている。
どんどん加速しているヒューマノイドロボットの世界。一方ではロボットが人間の仕事を奪うのではないかと懸念する声も聞こえる。2045年にはAIを導入されたロボットが人間を上回ること、いわゆる“シンギュラリティー”に到達すると、AIの先駆者レイ・カーツワイル氏は語った。人間とヒューマノイドロボットが同じ体格、見た目になったとしても適材適所、それぞれが役割分担して共存する社会を描いていく必要があるのだ。
8월, 독일의 차메이커 「BMW」가, 인조인간 「Figure 02」를 사용하고, 자동차 제조 현장에서의 실증 실험을 성공시켰다고 발표했다.공개된 동영상에는 인간의 실루엣을 한 로봇이 제조 라인으로 매끄럽게 손가락을 움직여, 손재주가 있게 금속 부품을 끼고 있는 차림이 어울리고 있었다.이 로봇은 복잡한 부품을 밀리 단위의 정도로, 자율적으로 배치할 수 있다고 한다.
세계적으로 사람형 로봇, 이른바 인조인간 로봇의 개발이 가속하고 있다.미국의 유명 기업도 투자를 실시하고 있어 향후 시장이 한층 더 확대한다고 전망되고 있다.그 중으로, 인조인간 로봇이 노동자 대신에 되는 것이 기대되고 있다.일본에서는 일손부족에 의한 도산이 과거 최다를 기록했다.인조인간 로봇이 사회, 경제의 구세주가 될지도 모른다.
회화나 화상으로부터 작업을 읽어내, 미스를 하면 자동으로 수정도
인조인간 로봇을 자동차 생산 현장에서 도입하는 것을 목표로 하는, 독일의 자동차 메이커 「BMW」.팀을 이룬 것은, 캘리포니아에 거점을 두는 「Figure사」다.
이 회사의 최신 로봇 「Figure02」가 실험에 참가했다.Figure 02는, 전 모델 「Figure 01」의 업그레이드판으로, 신장 약 170센치, 무게 70킬로.최대 약 20킬로의 무게의 것을 옮길 수 있어 최장 5시간 가동한다.한층 더 Figure 02는 한 손 당 16 패턴의 동작을 실시할 수 있게 되어 있기 때문에, 손재주가 있는 작업도 문제없다.
또, 인공지능 채팅 보트 「ChatGPT」를 개발·제공하고 있는 「OpenAI」와 제휴해, 고성능인 스피커와 마이크를 갖추어 인간과 회화를 하면서 작업을 할 수 있다.회화 뿐만이 아니라, 화상이나 텍스트를 스스로 읽어들여, 작업 내용등을 이해할 수 있다.작업 과정에서 미스를 했을 경우에는, 스스로 학습해, 최초로 학습한 행동을 수정한다.다시 같은 미스는 반복하지 않는 인조인간 로봇이 되고 있다.
Figure 02가 참가한 BMW의 실증 실험은, 캘리포니아주 스파르탄바그의 BMW 그룹 공장에서 수주간에 걸쳐 실제의 생산 현장에서 실시되었다.시험의 내용은 특정의 고정구에 부품을 넣어 금속 부품을 조립할 수 있을지.손가락끝의 손재주가 있음이 높게 구할 수 있는 시험이었지만, Figure 02는 훌륭히 성공.
지금까지도 제조 현장에는 로봇이 도입되어 왔지만, 특정의 업무에만 특화하고 있었다.그러나 Figure 02 에서는 탑재된 AI에 의해서 작업을 날마다 학습해, 자동으로 수정한다.복잡한 태스크를 인간과 같이 자율적으로 실행할 수 있게 되는 것이 큰 포인트다.
일본에서도 노동 현장에서 일하는 인조인간 로봇의 개발이 진행되고 있다.
카와사키중공이 개발한 인조인간 로봇, 그 이름도 「Kaleido(칼레이도)」.2015년에 개발을 개시해, 2017년에 최초의 모델이 발표되어 현재는 버젼 8까지 등장.2족 보행의 약점인 구름 쌈이나 망가지기 쉬움의 개량이 진행되어 온 것 외, 머리 부분에 프로젝터를 내장해, 얼굴의 표정을 표현할 수 있게 되었다.
칼레이도는 신장 약 180센치, 체중 약 85킬로.체격이 좋은 성인 남성이라고 했는데일까.카와사키중공이 칼레이도를 인간과 가까운 체격으로 한 것은, 재해 현장등에서 인간이 사용하는 방호복이나 도구, 탈 것등을 그대로 사용할 수 있듯이 하기 위한(해).칼레이도에는, 재해 현장등의 「인간이 접근하지 않는 듯한 환경」에서의 활약을 기대하고 있다.인간과 거의 같은 체격으로, 움직임도 닮게 하는 것으로, 일부러 전용의 도구를 만들 필요가 없고, 임기응변인 대응을 할 수 있다고 생각할 수 있다.
또, 이 칼레이도의 특징을 살려, 로봇 개발 스타트 업의 「인기 도대체」가 「영일식 칼레이도」를 개발.JR서일본이 로봇을 채용해, 작업의 위험도가 높은 고압 송전선의 보전등을 실시하기 위해, 5년 이내를 목표로 실용화를 목표로 하고 있다.
노동자가 주의를 하고 있어도, 장시간 노동의 피로나, 그저 일순간의 방심으로 큰 사고로 연결되어 버린다.육체적으로 가혹하고 위험도의 높은 작업을 인조인간 로봇이 담당할 수 있게 되면, 인간의 노동자가 작업중에 목숨을 잃거나 다치거나 하는 사고를 삭감할 수 있을지도 모른다.
시장이 확대, 배경에는 노동자 부족한가
지금, 세계적으로 인조인간 로봇의 개발이 가속하고 있다.골드먼·삭스가 금년 2월에 발표한 리포트에서는, 인조인간 로봇의 대응 최대 가능성 시장(TAM)은 2035년까지 380억 달러(일본엔으로 약 5조 5 천억엔)에 이른다고 예측하고 있다.과거에 예상되고 있었던 것보다도 시장규모가 커질 전망이다.
급속히 확대하는 배경으로서 가사 대행으로부터 위험도가 높은 작업 처리까지 활약의 장소를 크게 넓히고 있는 것이나, 인공지능(AI)의 진보에 의해 투자가 지지되었기 때문에이다고 추측되고 있다.첫머리에서 소개한 Figure사는 OpenAI사 뿐만이 아니라, 미국의 반도체 대기업 「에누비디아」로부터 6억 7,500만 달러(일본엔으로 약 1,000억엔)을 조달했다고 발표하고 있다.
인조인간 로봇에게의 관심이 높아지는 배경에는 노동자 부족도 들 수 있다.노동자 부족은 많은 나라에 있어서 과제이지만, 여전히 해결되어 있지 않다.국제 노동 기관(ILO)이 금년 1월에 발표한 「세계의 고용 및 사회의 전망」에 의하면, 요즈음의 긴축적인 마크로 경제 정책에 의해서 「노동력의 부족 상황은 완화되어 온 것처럼도 보인다」라고 하면서도, 노동 수요 부족의 지표에서는 2023년은 거의 4억 3,500만명으로 높은 수준이 되었다.
일본에서도 심각한 문제가 되고 있다.일본은 중국에 이어, 국내의 산업 로봇 설치수세계 2위를 자랑하고 있지만, 그런데도 인재는 부족하다.테이코쿠 데이타 뱅크는 금년 1월, 2023년에 일손부족을 이유로 도산한 기업이 260건으로, 과거 최다를 큰폭으로 갱신했다고 발표했다.또 정사원이 부족하다고 느끼는 기업도 많다.일손부족 비율을 업종별로 보면 주로 IT기업을 가리키는 「정보 서비스」가 77%로 가장 높고, 「건설」이나 「의료·복지·보건 위생」, 「자동차·동 부품 소매」등도 6할을 넘었다.
기업은 일손부족을 해소하기 위해서 급료를 비싸게 하는 등 일꾼을 불러 들이려고 하는 한편, 현시점에서 벌써 일손이 부족해 대형 안건이나 신규의 일 등에 착수하지 못하고 재정적으로 압박받는 사태도 일어나고 있다고 한다.
그러니까 주목받는, 일하는 인조인간 로봇.이론마스크씨가 CEO를 맡는 「테스라」의 「오프티마스」의 개발이 최종 단계에서, 연말까지 완성할 예정이라고 한다.
또 중국의 「우필선과기술(UBTECH Robotics)」는, 개발한 인조인간 로봇 「Walker S」를 중국 자동차 오테 「중국 제일 기차 집단」이라고 독일 「폭스바겐」이라는 합작회사의 생산 라인에 도입해, 볼트 잡아 부품 달아 부품 반송등을 맡긴다고 한다.Walker S는 벌써 중국의 자동차 메이커의 공장 등에 도입되어 현장 훈련을 하고 있다.
자꾸자꾸 가속하고 있는 인조인간 로봇의 세계.한편에서는 로봇이 인간의 일을 빼앗는 것은 아닐까 염려하는 목소리도 들린다.2045년에는 AI가 도입된 로봇이 인간을 웃도는 것, 이른바 “특이일”에 도달하면, AI의 선구자 레이·카트와일씨는 말했다.인간과 인조인간 로봇이 같은 체격, 외형이 되었다고 해도 적재적소, 각각이 역할 분담해 공존하는 사회를 그려 갈 필요가 있다의다.
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