ヴィクトリア・ギル科学担当編集委員
火星の岩だらけの表面の奥深くに、液体の水が蓄えられていることが、アメリカ科学アカデミー紀要で発表された研究によって明らかになった。この発見は、2018年に火星に着陸した米航空宇宙局（NASA）の探査機「インサイト」のデータを新たに分析したもの。
インサイトの着陸機には地震計が搭載されており、火星の奥深くから4年分の振動（火星の地震）を記録した。この振動を分析し、火星がどのように動いているかを正確に把握することで、液体の水からの「地震信号」が明らかになった。
火星の両極には凍った水があり、大気中に蒸気がある証拠もあるが、液体の水が発見されたのは今回が初めてだという。インサイトの科学ミッションは、着陸機が4年間の「火星の鼓動」に静かに耳を傾けた後、2022年12月に終了した。その間に、インサイトは1319回以上の振動を記録した。
科学者らは、この振動波が広がる速度を測定することで、波動が通過した可能性の高い物質を突き止めた。この研究に携わった米カリフォルニア大学バークレー校のマイケル・マンガ教授は、「これは実際に、地球上で水を探したり、石油やガスを探したりするのと同じ技術だ」と説明する。
分析の結果、火星の表面から深さ約10～20キロメートルの地点に、液体の水がたまっていることが判明した。研究を主導したカリフォルニア大学サンディエゴ校スクリップス海洋研究所のヴァシャン・ライト博士は、「火星の水循環を理解することは、気候、表面、内部の進化を理解する上で非常に重要だ」と語った。
マンガ教授は、水は「惑星の進化を形成する上で最も重要な分子」だと付け加えた。また、今回の発見は「火星の水はどこに行ったのか」という大きな疑問に答えるものでもあるとした。火星表面の水路や波紋の研究から、太古の昔に川や湖があったことがわかっている。しかし30億年もの間、火星は砂漠だった。
火星が大気を失ったとき、水の一部は宇宙空間に失われた。しかしマンガ教授は、地球では「水の多くは地下にあり、火星でそうではない理由はない」と言う。インサイトが直接記録できたのは足元の表面からだけだったが、研究者らは火星全域に同じような貯水層があると予想している。もしそうだとすれば、火星には深さ1.5キロ以上の層を形成するのに十分な液体の水があると、研究者らは推定している。
一方で、火星の地下水のありかは、火星植民地化計画を持つ富豪たちにとって良いニュースではないと、科学者らは指摘する。「地下水は火星の表面から10～20キロの深さに隔離されている」とマンガ教授は説明。「火星で深さ10キロの穴を掘るのは、（イーロン・）マスク氏でも難しいだろう」と述べた。
今回の発見は、火星に生命が存在する証拠を探すための、もう一つの標的を示すものでもある。「液体の水がなければ生命は存在しない。火星に居住可能な環境があるとすれば、それは地下深くにあるのかもしれない」と、マンガ教授は語った。
화성으로 액체의 물을 발견, 지하 10킬로의 깊이에 존재와 미 연구팀
뷔크트리아·길 과학 담당 편집 위원
화성의 바위 투성이의 표면의 깊숙하게, 액체의 물을 저축할 수 있고 있는 것이, 미국 과학 아카데미 기요로 발표된 연구에 의해서 밝혀졌다.이 발견은, 2018년에 화성에 착륙한 미항공 우주국(NASA)의 탐사기 「인 사이트」의 데이터를 새롭게 분석한 것.
인 사이트의 착륙기에는 지진계가 탑재되고 있어 화성의 깊숙하고로부터 4년분의 진동(화성의 지진)을 기록했다.이 진동을 분석해, 화성이 어떻게 움직이고 있을까를 정확하게 파악하는 것으로, 액체의 물로부터의 「지진 신호」가 밝혀졌다.
화성의 양극에는 언 물이 있어, 대기중에 증기가 있다 증거도 있지만, 액체의 물이 발견된 것은 이번이 처음이라고 한다.인 사이트의 과학 미션은, 착륙기가 4년간의 「화성의 고동」에 조용하게 귀를 기울인 후, 2022년 12월에 종료했다.그 사이에, 인 사이트는 1319회 이상의 진동을 기록했다.
과학자등은, 이 진동파가 퍼지는 속도를 측정하는 것으로, 파동이 통과한 가능성의 높은 물질을 찔러 찬`~.이 연구에 종사한 미국 캘리포니아 대학 바클리교의 마이클·만화 교수는, 「이것은 실제로, 지구상에서 물을 찾거나 석유나 가스를 찾거나 하는 것과 같은 기술이다」라고 설명한다.
분석의 결과, 화성의 표면으로부터 깊이 약 1020킬로미터의 지점에, 액체가 물이 고이고 있는 것이 판명되었다.연구를 주도한 캘리포니아 대학 샌디에고교스크리프스 해양 연구소의 바살·라이트 박사는, 「화성의 물순환을 이해하는 것은, 기후, 표면, 내부의 진화를 이해하는데 있어서 매우 중요하다」라고 말했다.
만화 교수는, 물은 「혹성의 진화를 형성하는데 있어서 가장 중요한 분자」라고 덧붙였다.또, 이번 발견은 「화성의 물은 어디에 갔는가」라고 하는 큰 의문에 답하는 것이기도 하다고 했다.화성 표면의 수로나 파문의 연구로부터, 태고의 옛날에 강이나 호수가 있던 것을 알 수 있고 있다.그러나 30억년의 사이, 화성은 사막이었다.
화성이 대기를 잃었을 때, 물의 일부는 우주 공간에 없어졌다.그러나 만화 교수는, 지구에서는 「물의 상당수는 지하에 있어, 화성으로 그렇지 않은 이유는 없다」라고 한다.인 사이트가 직접 기록할 수 있던 것은 발밑의 표 모`하로부터 뿐이었지만, 연구자등은 화성 전역에 같은 저수층이 있다로 예상하고 있다.만약 그렇다고 하면, 화성에는 깊이 1.5킬로 이상의 층을 형성하는데 충분한 액체의 물이 있다와 연구자등은 추정하고 있다.
한편, 화성의 지하수의 있는 곳은, 화성 식민지화 계획을 가지는 부호들에게 있어서 좋은 뉴스는 아니면 과학자등은 지적한다.「지하수는 화성의 표면으로부터 1020킬로의 깊이에 격리되고 있다」라고 만화 교수는 설명.「화성으로 깊이 10킬로의 구멍을 파는 것은, (이론·) 마스크씨라도 어려울 것이다」라고 말했다.
이번 발견은, 화성에 생명이 존재하는 증거를 찾기 위한, 또 하나의 표적을 나타내는 것이기도 하다.「액체의 물이 없으면 생명은 존재하지 않는다.화성에 거주 가능한 환경이 있다라고 하면, 그것은 지하 깊이 있다 의 것인지도 모른다」라고, 만화 교수는 말했다.
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