1888年（明治21年）に日本の薬学者長井長義が『麻黄研究物質第33号』として合成して、1893年（明治26年）に薬学雑誌に発表した[5]。1919年（大正8年）に緒方章が結晶化に成功した。
覚醒作用や依存性は、合成に成功した当時は発見されず[6]に発見以後も注目されていなかったが[7]、1938年にナチス・ドイツが薬剤のペルビチン (Pervitin) として用いると、1940年に嗜癖性と1954年までに20数例の精神病がそれぞれ西ドイツ、スイス、チェコスロバキアなどから[8]報告された。第二次世界大戦時は、連合国軍と枢軸国軍の双方で、航空機や潜水艦の搭乗員を中心に士気向上や疲労回復の目的で用いられ、アメリカ陸軍刑務所で、従業員と受刑者約1,000人のうち約25パーセント (%) が乱用[8]した。
大日本帝国でも戦時の勤労状態や工場の能率向上のために使われ[9]、1945年（昭和20年）8月15日の日本の降伏後に、日本軍保有品のヒロポン注射剤[10]が市場に放出され、非行少年や売春婦に乱用が拡散[11]した。
1888년(메이지 21년)에 일본의 약학자 나가이 나가요시가 「마황 연구 물질 제 33호」로서 합성하고, 1893년(메이지 26년)에 약학 잡지에 발표한[5].1919년(타이쇼 8년)에 오가타 아키라가 결정화에 성공했다.
각성 작용이나 의존성은, 합성에 성공한 당시는 발견되지 않고[6]에 발견 이후도 주목되어 있지 않았지만[7], 1938년에 나치스·독일이 약제의 페르비틴 (Pervitin)으로서 이용하면, 1940년에 중독성과 1954년까지 20 여러 예의 정신병이 각각 서독, 스위스, 체코슬로바키아등에서[8]보고되었다.제이차 세계대전시는, 연합국군과 추축 국군의 쌍방에서, 항공기나 잠수함의 탑승원을 중심으로 사기 향상이나 피로 회복의 목적으로 이용되어 미국 육군 형무소에서, 종업원과 수형자 약 1,000명 중 약 25퍼센트 (%)가 남용[8]했다.
대일본 제국에서도 전시의 근로 상태나 공장의 능률 향상을 위해서 사용되어[9], 1945년(쇼와 20년) 8월 15일의 일본의 항복 후에, 일본군보유품의 히로뽕 주사제[10]이 시장에 방출되어 비행 소년이나 매춘부에 남용이 확산[11]했다.