급속한 경제발전의 「비싼 대상」

유족에게는 「매일이 지옥」…　한국이“자살 대국”이 된 특유의 사정

근년, 한국에서는 자살율의 높이가 큰 사회 문제가 되어 있다.어릴 적부터 강한 압력에 노출되어 정신적인 부진을 안아도 주위에 도움이 구할 수 없는 한국 사회의 구조적인 요인을, 영국신문이 취재했다.

2022년 10월, 한국의 수도 서울의 번화가, 이태원(이태원)에서 할로윈을 위해서 모인 군중이 전도해, 158명이 사망하는 사고가 일어났다.

손·헤진은 그리고 수주간에 걸쳐, 16세의 아들이·재현을 위해서, 심리 케어 서비스를 계속 찾았다.재현은 사건의 밤, 2명의 친구와 함께 이태원의 혼잡에 있었다.

「친구의 혼자는, 아들의 눈앞에서 의식을 잃었습니다」라고 손은 말한다.

재현의 상처는 곧바로 회복했지만, 마음의 상처는 좀처럼 치유되지 않았다. 이전에는 밝게 외향적이었던 아들의 말수는 줄어 들어, 불면증에 빠졌다.

재현은 카운셀링을 받으면서 평상시의 생활로 돌아오려고 했지만, 결국, 사고로부터 수주일 후에 스스로 생명을 끊어, 한국사상 최악의 압사 사고의 「159명째의 희생자」가 되었다.

잘못에 너그럽지 않은 사회

한국은 선진국 속에서, 가장 자살율이 높은 나라의 하나다.2021년의 자살자수는 1만 3300명에 이르렀다.

또, 경제협력개발기구(OECD)가 각국의 행복도를 수치화한 「보다 좋은 생활 지표」에 의하면, 한국은 5.9로 평균 6.7(을)를 큰폭으로 밑돌고 있어 가맹국 38개국중 36위였다.그 요인으로서 생각할 수 있는 것이, 여가의 결여나 가정에 있어서의 부채액의 증가, 고독 등이다.

한국인은 학교나 직장에서 강한 압력에 노출되는 한편, 실업자나 고령자에 대한 세이프티 넷(safety net )는 취약하다.

한국계 미국인의 심리요법사로, 온라인으로의 카운셀링 서비스도 제공하는 헤골·쿠에 의하면, 한국에서는 무력감에 시달리고 있는 젊은이나 고령자의 사이에 우울증이 심각한 문제가 되고 있다.

아이를 명문 대학에 입학시키려고, 부모는 교육에 고액의 돈을 쏟아 넣는다.아이는 부모의 기대를 짊어져, 치열한 수험 전쟁에 도전하지 않으면 안 된다고 쿠는 말한다.

「한국의 젊은이들은, 「성공하지 않으면 안 된다」라고 하는 강한 압력을 느끼고 있습니다.부모는 우리 아이에게, 「이렇게 돈을 들이고 있으니까, 기대에 응해라」라고 말해 들려줍니다.스트레스가 한계에 이르렀을 때, 자신은 이제(벌써) 안된다고 아이들은 생각합니다」

한국 전쟁 후의 부흥기, 한국인은 적은 자원을 기초로나라를 고쳐 세우지 않으면 안 되었다.그것이 지금의 경쟁 사회의 원형이 되어 있으면 쿠는 지적한다.

고령자의 생활도 어렵다.한국에서 혼자 생활을 하는 고령자의 수는, 2021년 시점에서 160만명에 달한다.쿠에 의하면, 그들은 노후의 외로움 뿐만이 아니게 생활고에도 허덕이고 있다.

한국에서는 사회 복지가 충실하지 않기 때문에, 고령자의 대부분이 쓰레기 회수와 같은 저임금 노동에 종사하고 있어, 피로와 치는 증상이 만성화 하고 있다.

정신위생의 문제를 떠안는 사람이 증가하고 있는 배경에는, 급속한 근대화를 거친 후도 변하지 않는 「한국 특유의 사정」도 있다.가부장제가 사회에 뿌리 깊게 남아 있다.