일본의 키시다 후미오 수상이 8일부터 14일까지 1주간의 일정에 미국을 방문한다.일본의 수상으로서는 2015년의 아베 신조 전 수상에 이어 9년만의 미국 국빈 방문이다.일본 정부는 선물로 해서 미 일 우호의 상징인 벚꽃의 묘목을 준비하는 등 이번 방문에 힘을 쓰고 있으면 일본 미디어가 전했다.

TBS에 의하면,이번 방미의 선물로서는 왕벚꽃나무의 묘목을 준비했다.워싱턴 DC에는 1912년에 일본이 준 약 3000주의 벚꽃이 심어지고 있다.이 나무들 중 침수 피해를 받은 일부를 벌채해, 키시타 수상이 가지고 간 새로운 묘목을 심을 계획이다.일본 경제 신문에 의하면 바이덴 대통령에게는 1월에 지진이 일어난 이시카와현 노토반도의 전통 칠기인 와지마 특산의 칠기를 줄 예정이다.

【기고】일본의 벚꽃 외교에 대항한 이승만

2018/04/29조선일보

한국의 진해 군항제와 같은 시기에 세계의 중심인 워싱턴 DC에서도 벚꽃 축제가 개최된다.포토맥 강가에 피는 만개의 벚꽃을 즐기기 위해, 전세계로부터 100만명 이상의 관광객이 방문한다고 한다.이 땅의 사쿠라도리는 1912년에 미국과 일본의 우호의 심볼로서 당시 도쿄 시장이었던 오자키 유키오가 3000개의 벚꽃나무를 기증한 것으로 시작되었다.매년 개최되는 이 축제에서는 일본 문화 관련 이벤트가 개최되는 등, 지금은 일본에 도착해 선전하는 일대 이벤트가 되고 있다.

　당초, 이 땅의 벚꽃은 일본이 주산지로서 알려져 「재패니스·체리·트리」라고 불렸지만, 실제는 한국이 원산지인 것을 알린 인물이 고 ·이승만(이·슨만) 전 대통령이었다.사정은 이러하다.1941년에 일본이 진주만을 공격하면, 미국에서는 「벚꽃을 베어 쓰러뜨릴 수 있다」라고 주장하는 소리가 높아졌다.당시 미국에 망명하고 있던 이승만은 스스로가 설립한 한미 협회를 통해서 미국 정부에 「그 재패니스·체리의 원산지는 한국의 제주도와 울릉도이며, 삼국시대에 한반도(한반도)에서 일본으로 건넜다.그 때문에 명칭을 코리안·체리라고 부르면 좋겠다」라고 요청했다.미 의회 도서관에서 일본의 백과사전을 조사해 일본의 왕앵이 한국으로부터 전래했다는 내용을 찾아내 이것을 미국 정부에 제출했다( 「왕앵」은 제주도 등에 자생하는 벚꽃의 일종.한국에서는 일본의 왕벚꽃나무와 동일한 것이라고 생각하는 사람이 많다).당시 , 미 정부는 확실한 증거가 불충분하다는 이유로 이승만의 요청을 받아 들이지 않았지만, 그 대신에 「동양풍·체리」라고 하는 중립적인 명칭으로 부르기로 했다.

이승만이 이것에 낙담하고 있으면, 한국에서 선교 활동을 하고 있던 아메리칸 대학의 폴·더글라스 총장이 「에서는 우리의 학교에 한국의 벚꽃을 심자」라고 제안했다.이승만은 1943년 4월 8일, 워싱턴 DC아메리칸 대학교뜰에서 대한민국 임시 정부 수립 24주년을 기념하는 제주왕앵식수 이벤트를 개최했다.미국의 일간지 아메리칸·이글의 동년 4월 13 일자에는「일본산으로서 잘못해 전해진 워싱턴의 벚꽃에 진짜 이름을 주기 위해, 이승만 박사외가 한국의 벚꽃 4개를 심었다」라고 기재되어 있다.표석에는 「이승만 박사가 한국 독립을 염원 하는 사람들의 의지를 담고 식수를 실시했다」라고 새겨지고 있다.이 날, 제주왕앵식수는 30년 이상에 걸쳐 일본명으로 불린 한국벚꽃에 의한 새로운 「독립선언」이 되었다.

　국립 산림 과학원 난대 산림 연구소의 김·찬스 박사는 2008년에 워싱턴을 방문해, 포토맥강의 벚꽃의 표본을 채취해 여러 차례에 걸쳐 유전자 검사를 실시했는데, 제주산왕앵과 같은 종류인 것이 확인되었다고 발표했다.이승만이 독립을 바라 심은 벚꽃나무는 대목으로서 성장해, 이것이 계기가 되어 아메리칸 대학교뜰에는 「한국 정원」이 조성되었다.

　100년 이상전, 일본은 벚꽃을 미국과 일본의 친선의 심볼로 하려고 했지만, 이승만은 한국벚꽃의 명예를 되찾기 위해서 분주 해, 민족의 염원을 담고 벚꽃나무를 심었다.워싱턴벚꽃에 한국이라는 이름을 되찾기 위해서 노력한(일)것은, 또 하나의 독립 운동이기도 했다.