「ここはなんでこんなに静かなの？」

19日午後1時ごろ、済州国際コンベンションセンターに位置する済州観光公社の内国人免税店は閑散としていた。静かな雰囲気の中で店内を見回していた数人の旅行客は、「人があまりにもいない」という会話を交わした。実際に購入するお客さんはタバコ売り場程度でしか見つけることができた。

中国人団体観光客の帰還に済州観光市場が回復に対する期待感に膨らんでいるが、いざ韓国人はそっぽを向いている。パンデミック(世界的大流行)期間、海外旅行の代替材として済州島を訪れた韓国人が、エンデミック(感染症の風土病化)以後、物価高を理由に日本や東南アジアを訪れているためだ。

専門家たちは、ぼったくり論議による済州道に対する認識悪化を済州観光業界が自省しなければならない時点だと指摘した。済州道観光の質が悪くなれば、結局、海外観光客の流入にも影響を及ぼすためだ。 （中略）

済州観光業界はCOVID-19期間、国内旅行客が増え特需を享受した。昨年済州を訪問した内国人観光客は1381万1068人で、現地観光が本格化した1962年以来歴代最大を記録した。

しかし、同期間、ホテルなどの宿泊施設からレンタカー、食堂、ゴルフ場などの価格が天井知らずに跳ね上がり、暴利論議に包まれた。 （中略）

「済州道＝ぼったくり」という認識に加え、海外旅行が自由になり、今年7~8月に済州道を訪れた内国人観光客数は昨年同期より9%ほど減った230万8000人を記録した。一方、今年7月に日本を訪れた韓国人は62万6800人で、1年前に比べて30倍急増した。

これに対し、済州観光の売上げも打撃を受けた。パンデミック期間中に新婚旅行場所として人気を集めた済州市内の特級ホテルは7月、稼動客室が前年同月対比20%減った。同期間、運営の貸切バスとレンタカーの数はそれぞれ20%、25%減少した。 （中略）

済州観光が無視されるのは、観光コンテンツが脆弱だという点も作用する。秀麗な自然景観を除けば、見るものや体験するものがなく、再訪問する誘引が足りないということだ。特に済州道には旅行市場の核心消費層に浮上したMZ世代が訪れるほどの大型ショッピングモールがなく、文化·芸術関連施設も不足している。
（引用ここまで）

　コロナ禍で国内旅行しかできなかった数年間、済州島の観光関連業は我が世の春を謳歌していました。
　それでなくても観光目的では行くところのない韓国では済州島は唯一、「観光地」とされている場所なのですね。
　ただまあ……そうですね、日本の水準では「なんでここが観光地なの？」ってなるレベルではありますかね。
　あるていど温暖だというだけでも韓国では行く価値があるかもしれませんけど。

　ですが、そこくらいしか行けないのであれば殺到します。
　というわけで済州島のホテルやらレストランは高騰して「ぼったくりの聖地」の異名を得ることに成功したわけです。


　んで、海外旅行が解禁されたいまになって国内からの観光客が一気に減ったと。
　まあ、当然といえば当然。
　済州島には個人的にも行ったことがあるのですが、日本政府が手に入れようとしていると噂の済州平和博物館くらいしか「面白い」場所はなかったと思いますね。
　ここでカメラのバッテリーが切れてしまってろくに撮影できなかったんだよなぁ……「日本軍が使っていた設備」としてNationalのポータブルラジオとかあって楽しかったです。
　ソメイヨシノの自生地（自称）とかも悪くはなかったですが。

　そうした「ぼったくり」や「面白い場所なんてない」との噂が中国人にも広がって、忌避されつつあると。
　まあ、当然かなぁ……という気はします。