SKイノベーションの資源開発子会社、SKアースオンは25日、南シナ海の海上鉱区で原油生産に成功したと発表した。1983年に韓国の民間企業で初めて資源開発に参入し、石油開発事業を40年間にわたって進めてきたSKが油田の探査から開発・生産に至るまで一貫して成功したのは初めてだ。

　同社が原油生産を開始したのは、南シナ海北東部の17/03鉱区にあるLF（陸豊）12-3油田。先週から生産を開始した。17/03鉱区は中国の広東省深セン市から約300キロ離れており、面積は45平方キロ。1日当たり生産量は最大2万9500バレルで、韓国の1日当たり石油消費量（250万バレル）の1％を上回る。

　SKアースオンは2015年、中国海洋石油（CNOOC）と契約を結び、資源開発事業の事業権を確保した。同社は18年に原油を発見し、油田評価、生産設備の建設などを経て、原油生産にこぎ着けた。業界によると、SKアースオンは探査段階で権益80％以上を確保し、事業を主導した。生産段階での権益比率はCNOOCが60.8％、SKアースオンが39.2％となる。 1バレル＝90ドルで計算すると、SKアースオンの年間売上高は5000億ウォン（約556億円）増え、営業利益は約2500億ウォン拡大するものとみられる。SKアースオンの昨年の業績は売上高1700億ウォン、営業利益1000億ウォンだった。生産した原油は中国を中心に販売する。投資額は公表されていないが、業界は2年以内に投資回収が可能とみている。

　今回の事業を含め、SKアースオンは世界8カ国で10の鉱区と4つの液化天然ガス（LNG）プロジェクトを進めている。17/03鉱区を含む10の鉱区の生産量は1日当たり5万バレル前後から50％以上増えるとみられる。

　SKアースオンのミョンソン社長は「石油開発事業と共に炭素捕集・貯留（CCS）事業への投資を持続し、カーボンニュートラル（炭素中立）と成長という目標を必ず達成する」と話した。