윤 주석기쁨 대통령은 작년 11월의 동아시아 정상회의를 계기로 중국의 습긴뻬이 국가 주석과 한중 정상회담을 개최했다.［사진 대통령실］

「한국 전쟁(한국전쟁)의 모든 교전 당사국은 전쟁으로부터 중요한 교훈을 얻었다.이 시기의 미국의 정치가는, 불과수개월전까지 미국의 안전 보장과 관계가 없으면 선언하고 있던 먼 나라에 군을 파병하는 것으로 보인 비전으로 기억되는 자격이 있다」.

최근 한국어로 출판된 저서 「외교(Diplomacy)」로 미국 현실주의의 외교의 거장헨리-·키신저-씨는 「한국은 미국의 방어 라인의 밖에 있다」라고 하는 미국의 종래의 입장을 뒤집은 하리·S·트르만 전미대통령의 참전 결정을 「한국의 문제에 강하게 대응하기로 한 용기」라고 평가했다.

이러한「비전」과「용기」를 토대로 모두 피를 흘린 한미 동맹이 금년에 70년을 맞이했다.전쟁의 재로부터모든 국민의 땀으로 재기 한 현재의 대한민국은, 침략된 피해국이 아니고, 책임 있다 평화 수호국으로서 국제 무대에 서, 급변하는 국제 정세 중(안)에서 생물체와 같은 동맹은 70년전에는 상상도 할 수 없었던 방향으로 진화했다.

금년에 창간 58주년을 맞이한중앙 일보는 동맹의 기반이 되는 한미 상호방위조약 체결일(1953년 10월 1일)을 앞에 두고, 국민과 함께 과거 70년을 되돌아 보면서 미래의 70년을 바라보기 위해서 동아시아 연구원(EAI)과 여론 조사를 실시했다.8월 25일 9월 13일에 전국의 18세 이상의 성인 남녀1008명을 대상으로 실시한면접 조사를 통해서 한미 동맹의 과거와 현재를 평가해, 미래에 진행될 방향을 제시한다.

한미 동맹을 중심 축으로 하면서도 한나카노세키계를 발전적으로 관리한다고 하는 과제는,한국의 옛부터의딜레마이며 지정학적 숙명에 가깝다.미 중이 외교·안전 보장을 넘어 첨단기술·서플라이 체인(supply-chain) 등 경제 안전 보장 분야 등에 전선을 확대해 가는 중,한국의 외교적인 고민은 한층 더 깊어지고 있다.

중앙 일보 창간 58주년과 한미 동맹 70주년을 맞이해 중앙 일보·동아시아 연구원(EAI)이 실시한 심층 대면 면접 조사에서는,한미 동맹과 한중 협력을 바라보는 복잡하고 미묘한 국민 인식이 그대로 나타났다.특히 미 중 경쟁중국,한국의 외교의 축을 미국 측에 큰폭으로 옮긴 현시점에서도, 회답자의 22.3%는 현정권의 최우선 외교 과제에중국과의 협력 강화를 선택했다.특히 한중 협력의 중요성을 강조하는 의견은 작년(17.8%)에 비해 금년은 4.5%포인트 상승 기다렸다.(1·2순위 복수회답)

◆국민 81.8% 「한나카노세키계는 중요」

물론 이것은 「미국과의 동맹 관계 강화가 최우선 외교 과제」라고 하는 회답(40.0%)의 반을 약간 넘는 수준이지만,한나카노세키계도 결코 무시할 수 없는 중요 과제라고 하는 국민적인 인식이 나타난 결과라고 평가된다.

실제, 조사의 결과,한국의 국익을 위해서 「한나카노세키계가 중요」라고 하는 회답은 81.8%였다.과거 19개월간, 한미 동맹을 핵심 외교 과제로서 임해 온 윤 주석기쁨(윤·소크욜) 정권이, 보다 정교하고 적극적인 대 중국 정책을 설계 해야 한다고 말하는 분석이 나오는 이유다.

한나카노세키계의 중요성을 높게 평가하는 여론은 미 중 경쟁을 바라보는 국민의 인식에도 영향을 미쳤다.미 중 대립이 격화하는 경우의 한국의 바람직한 태도를 묻는 질문에 대해, 회답자의 50.3%는 미국과 중국의 어느 쪽인지 한편을 지지하는 것이 아니라 「중립」을 유지해야 한다고 대답했다.

「한편을 선택해야 할 」이라고 하는 회답속에서는 「미국」이 45.2%, 「중국」이 4.5%과 압도적인 차이가 나타났다.한미 동맹은 한국의 외교의 핵심이지만,중국을 배제한한미 동맹 일변도의 대외 정책만으로는 국익을 최대화할 수 없는한국의 외교 환경이 조사 결과에도 그대로 반영되었다고 하는 평가다.한미 동맹과 한중 협력을 「제로 샘」으로서 접근하는 것이 아니라, 양립 가능한 목표로 해 추구하는 외교적 유연성을 발휘해야 하는 이유다.

◆반중 감정이 고착화㐻.9% 「중국에 비호감」

대중국 정책은 외교·안보 분야 뿐만이 아니라국민 감정을 개선하는 레벨에서도 긴급한 과제다.조사의 결과, 현재의 「한나카노세키계는 좋다」라고 대답한 회답자는 4.5%에 지나지 않고, 52.6%는 「나쁘다」라고 대답했다.현정권 발족 이후에 한미 관계의 강화에 주력 하는 과정에서 상대적으로 대 중국 외교를 조잡하게 한 정부의 기조가 양국 관계에 대한 부정적인 평가로 연결된 가능성이 있다.

근본적인 문제는 「반중 정서」로 대표되는중국에의 부정적인 인식이 고착화하고 있는점이다.중국에 대한 인상을 조사한 결과, 회답자의 71.9%는 「비호감」을 나타냈다.중국에 「호감」을 안고 있다고 하는 회답은 14.8%에 지나지 않았다.중국에 대한 「비호감」은 2020년에 59.4%였지만, 다음 해의 2021년에 73.8%에 급증한 후, 2022년(70.3%)에 이어 금년까지 3년 연속으로 70%대가 계속 되고 있다.

와한중국에 대한 부정적인 인식은 정부에도 부담이 된다.한중 정부간에서정치적으로 관계 개선을 도모해도 국민이 공감·지지하지 않으면 결국, 적극적인 대 중국 정책도 한계 무디어져 익을 수 밖에 없기 때문이다.

◆1008명중 3명만 「습긴뻬이 주석에게 강한 호감」

미 중 수뇌에 대한 인상에 관한 조사에서도, 중국의 습긴뻬이국집주인석에 대한 비호감도는 심각한 수준이었다.55.0%는 습주석에게 「비호감」을 안고 있다고 대답했다.「호감」은 4.0%에 지나지 않았다.특히 「강한 호감」이라고 하는 회답은 0.3%, 전체 회답자 1008명중 3명 뿐이었다.

바이덴 미 대통령도 「감도」는 33.3%과 그만큼 높지 않지만 습주석의 8배에 달해, 「비호감」은 12.2%로 습주석과 비교라고 훨씬 낮았다.

중국에 대한 비호감의 이유는, THAAD(기껏해야 번방위 미사일) 한국 배치에의 보복 등 중국의 「강압적인 행동」이라고 하는 의견이 36.6%로 가장 많아, 「한국을 존중하지 않는 태도」(21.1%)과 「역사 문제」(17.9%)가 후에 계속 되었다.한국 국민의 중국에 대한 인식을 바꾸려면 , 한국에 대한 중국의 태도로부터 바뀔 필요가 있다라고 하는 것이다.