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　1945년 8월 22일, 아오모리현의 오미나토항으로부터 한국인 3735명(일본 정부 발표)을 태운 우카시마환이, 목적지의 부산(부산)에 가지 못하고, 마이즈루항의 앞바다로 불길에 싸인 채로 침몰했다.가혹한 강제 노동에 괴롭힘을 당해, 8·15 광복(일본의 패전)을 맞이하고조국에 돌아가는 꿈을 부풀리고 있던 사람들을 허무한 죽어 쫓아 버린 원인은, 아직도 해명되어 있지 않다.희생자의 유골은, 70여년이 지난 지금도, 고향의 땅을 밟지 못하고 있다.

　거기의 주민들은, 1978년부터 우카시마환이 침몰한 8월 24일에, 마이즈루항에 있는 「순난의 비공원」에서 한국인 희생자의 영혼을 애도하는 추도 집회를 실시한다.「전쟁을 위해서 한국인을 강제적으로 데려 온 일본 정부가, 전쟁이 끝났음에도 불구하고, 무사하게 귀국시킬 수 없다 (일)것은, 매우 잘못한 것이다.여기의 주민들은, 그러한 잘못을 반복하지 않기 위해(때문에), 우카시마환의 참사를 마이즈루의 역사에 남기려고 노력하고 있다」

　2019년 8월 5일, 우카시마환사건의 취재를 위해서 현지에서 만난 「우카시마환순난자를 추도 하는 회」의여강카츠히코 회장(82)이 말한 이야기다.중학교의 미술 교사였던 여강회장은 위령비를 건립했다.고향에도 돌아올 수 없었던 한국인 가족을 형상화 한 작품이다.제일 높게 서있는 모친은, 울부짖는 젖먹이를 왼팔로 움켜 쥐어 당당한 눈으로 고향의 부산을 바라보고 있다.언젠가는 고향에 돌아가려는 결의가 느껴진다.

　주민들은,추도 집회에 필요한 모든 비용은 모금으로 준비해, 집회의 준비는 자원봉사로 해결한다라고 한다.그래서야말로,주민들의 순수한 의도가왜곡되는 일 없이,추도 집회를 착실하게 진행하는 것이 할 수 있기 때문이다.이집회에는, 재일본대한민국 민단(민단)과 재일본 한국인총연합회(총연합)의 지역 대표가 줄서 참가해, 추도의 말을 한국어로 낭독한다.추도의 말의 낭독 순서는 매년 바뀐다.민단과 총연합의 불필요한 대립을 막는유익의 주민들의 「배려」다.집회는, 추도의 말에 이어, 헌화, 추도의 춤추어, 추도노래, 꽃을 바다에 던지는 순으로 진행되지만, 거기에도 주민들의 자그마한 배려가 있다.헌화와 추도의 춤은 민단계의 단체가 담당해, 추도노래는 조총련계인 조선 학교의 학생들이 나와 노래한다.

　관동 대지진 한국인 학살의 희생자 추모 식전의 10일전에 열리는 우카시마환순난 추도 집회는, 금년도 예년대로, 8월 24일에 무사하게 행해졌다고 한다.관동 대지진의 추모 식전도, 우카시마환과 같이 민단과 총연합이 함께 참가할 수 없는 것일까.일제 강점기(일본에 의한 식민지 시대)에 희생이 된 한국인의 영혼을 추도 하는 기분은, 민단도 총연합도 함께 같을 것이다.

이·틀제 논설위원 (문의 japan@hani.co.kr )