과학 저널 네이쳐가 상온초전도체라고 하는 주장이 제기된 LK99에 대해서 초전도체는 아니라고 보도했다. LK99로 나타난 초전도 현상은, 제조 과정에서 생긴 불순물인 유화동(Cu2S)이기 때문에라고 하는 독일 연구팀의 연구 결과를 근거로 제시했다.

네이쳐에 의하면, 독일의 막스프란크 고체 연구소 연구팀은 「부유 영역 결정 성장」기법으로 유화동 불순물이 없는 순수한 LK99 단결정을 만들었다. 국내 쿠탐에네르기 연구소가 논문에 적은 방법에 따라 LK99를 제조하면 유화동 등 수많은 불순물이 포함되지만, 독일 연구팀은 불순물을 제외했던 것이다.

독일 연구팀의 LK99 단결정은 투명한 보라색이다. 실험 결과, 초전도체는 아니고 저항이 수백만 오옴(Ω·저항의 단위)인 절연체라고 확인되었다. 절연체는 유리나 대리석과 같은 전기 또는 열이 잘 전해지지 않는 물질을 말한다.

외부에서 자장이 더해지지 않은 상태에서도 스스로 자성을 띠는 성질인 「강자성」이나 외부 자장에 반대할 방향으로 자성이 나타나는 「반자성」이 약하고 있다가, 자석 후에 남을 정도는 아니었다.프파르 박사는 「우리는 초전도성의 존재를 배제한다」라고 해 「LK99로 볼 수 있는 초전도성은 결정으로 존재하지 않는 유화동 불순물에 의하는 것이라고 볼 수 있다」라고 분명히 했다.

LK99가 섭씨 104도로부터 저항이 급감하는 것도 유화동이 원인이라고 지적되었다. 미국 일리노이 대학 아바나살판캐파스의 화학자인 프라살트·자인 교수는, 104도는 유화동이 상전이(물질이 온도, 압력 등 외적 조건에 따라서 다른 상으로 바뀌는 현상) 하는 온도라고 해, 「연구진이 이 사실을 놓쳤다는 것이 믿을 수 없다」라고 이야기했다.

이에 앞서 미국과 유럽, 중국 등 많은 나라의 연구진이 LK99를 재현했지만, 초전도의 특징인 마이스너 효과가 관측되지 않고 회의론이 커지는 상황이었다.

한편, 한국초전도 저온 학회 LK99 검증 위원회도 LK99 샘플 제작에 착수했다. 서울 대학, 성균관(손규그) 대학, 포항(포항) 공과대학 등 6개의 연구실에서 논문에 나온 레시피에 따라서 재현한다. 학회측은 제작으로부터 검증까지 20 여일 걸린다고 예상했다.