입력 2023.08.13. 오후 2:01

벤처기업의 료코 에너지가 개발한 「LK-99」(이)라고 하는 「상온초전도체」를 세계의 과학계가 주목하고 있다고 하는 뉴스다.이제(벌써) 노벨상은 보류로, 곧바로 5830조원의 경제적 가치도 손에 넣게 된다고 한다.뜨거워진 매스컴과 인터넷에 의하면 그렇다.날개와 같이 가벼운 주식시장도 폭등하고 있다.물론, 모든 것이 허세라고 하는 정반대의 소리도 있다.도대체 어느 장 댄에 놀아나는지를 모르는 상황이다.

상온초전도체와 노벨상

초전도체는 노벨상의 보고다.섭씨 마이너스 269도의 액체 헬륨을 만들어, 수은의 극저온초전도 현상을 처음으로 발견한 네델란드의 헤이 카·거북이 링·오나즈가 2년 후의 1913년에 노벨상을 수상했다.초전도 현상을 설명하는 「BCS 이론」을 개발한 미국의 존·바딘, 리안·쿠퍼, 존·슈립파도 1972년에 노벨상을 수상했다.섭씨 마이너스 238도로 초전도 현상을 나타내는 세라믹 「고온」초전도체를 발견한 스위스의 컬·뮐러와 J·게오르크·베드노르츠도 1987년에 노벨상을 수상했다.코스트가 비싸고, 자원도 고갈하고 있는 액체 헬륨을 사용하지 않으면 안 되었던 초전도 현상을, 섭씨 마이너스 196도로 실현될 수 있는 길을 연 공적이 인정되었던 것이다.

상온·상압초전도체의 개발도 노벨상이 확실하다고 하는 것이 정설이다.고체를 구성하는 원자의 열운동을 무시할 수 없는 상황으로의 초전도 현상은, 실험적으로도 이론적으로도 대단한 도전이 틀림없다고 하는 것이다.지금까지 상온초전도체를 개발했다고 하는 주장이 없었던 것은 아니지만, 모두 근거가 없는 기우인 것？`판명 해 버렸다.LK-99에 대한 과학계의 입장이 신중한도, 그러한 경험으로부터다.

LK-99의 정체를 파악하기 위한 과학계의 철저하고 어려운 검증이 필요하다.개발자의 일방적인 주장은 의미가 없다.반드시 권위 있다 학술잡지에 논문을 발표하지 않으면 안 된다.게다가 논문 발표는 본격적인 과학적 검증의 최초의 단계에 지나지 않는다.논문 발표 후에 확인되는 에러를 위해서 논문이 철회되는 일도 있다.연구자의 경력과 명성도 중요하다.고온초전도체를 개발한 37세의 청년 베드노르츠가 논문 발표 1년 후에 노벨상을 수상한 것은 이례였다.성공한 경력을 쌓은 60세의 뮐러와 스위스의 IMB 연구소의 명성이 꽤 도움이 되었을 것이다.

연구를 실시해, 결과를 발표하는 수속도 무시할 수 없다.과거 300년 이상에 걸쳐 세계의 과학계가 열심히 노력해 정립 한 「연구 윤리」는 반드시 지키지 않으면 안 된다.연구의 과정이 성실, 투명, 정확, 엄밀, 정직했다고 말하는 사실을 객관적으로 확인되지 않으면 안 된다.2008년에 설립해, 10명 이하의 인원으로 가까스로 회사명을 연결해 왔다고 하는 료코 에너지가 과연 그러한 책임과 의무를 완수했는지 어떠했는지는 분명하지 않다. 지금까지 공적으로 확인할 수 있는 성과도 없고, 경영 실적도 유감인 것이었다.오히려, 아무 관계도 없는 한국 화학 연구원·대한 화학회·LG이노텍·삼성 SDI·포스코등의명의를 도용하는 불합리한 일도 범했다.

수속적 정당성도 중요

연구 성과의 공개 수속도 불합리하다.동료의 평가를 거치는 학술잡지에 논문을 발표하는 과정을 무시해 버렸다.누구라도 아무 제한도 없게 자신의 논문의 「원고」를 실을 수 있는 인터넷 사이트인 「어카이브(archive)」가 연구 성과를 발표하는 학술잡지의 대체가 되는 것은 할 수 없다.어카이브(archive)」를 출판사가 저작권을 방폐하는 「오픈 액세스」라고 혼동 해서는 안 된다.

게다가 개발자가 어카이브(archive)에 7월 22일 오후 4시(원고 A)와 오후 7시(원고 B)에 다른 원고 2편을 경쟁적으로 업 로드한 것은 치명적인 잘못이다.2편의 원고는 모두 「LK-99」(이)라고 하는 상온초전도체의 개발을 주장하고 있다.그러나,저자도 달라, 타이틀도 달라, 표현 방법(전문 용어)도 달라, 구체적인 내용도 다르다.게다가 원고에 소개되고 있는 실험 데이터가 같은 것 화도일지도 확실치 않다.논문으로 공개한 기운 자기 부상 현상은, 초전도체는 아니고 그라파이트에서도 볼 수 있는 것이 알려져 있다. 전기 저항이 0이 된 것도 아니고, 상전이에 관한 자료도 눈에 띄지 않는다.초전도 저온 학회가 신중한 입장을 나타낸 것은 그러한 이유로부터다.

개발자의 사이에 전개되고 있는 내분도 귀찮다.원고 A의 주요 저서자로, 교육부 연구과제의 책임자였다고 여겨지는 쿠·욘 원은, 원고 B의 저자에게도 넣지 않았다.원고 B로 개발 과정과 원고 작성에 중요한 역할을 완수했다고 하는 오·굴호킴·홀타크는, 원고 A의 저자 리스트로부터 빠져 버렸다.개발진의 대변자의 역할을 이루어 있다고 생각되는 김·홀타크는, 작년 4월에 국내에서 발표된 논문에는 눈에 띄지 않는다.도대체, LK-99를 개발했다개발자가 정확하게 누구인가마저 확실치 않은상황이다.

연구자의 과거의 경력도 무시할 수 없다.김·홀타크 박사는 2005년, 청와대가 「국가 레벨로 관리한다」라고 분명히 해 주목받은 인물이다.세계 물리학계의 56년간의 숙제였다 「금속-절연체 전이 현상」(MIT)을 해명해, 실험에 성공해 「노벨상」레벨의 성과를 올렸기 때문이다.당시 , 한국 물리학회는 청와대와는 완전히 다른 의견을 제시했다.

작년 5월에 간신히 뒤늦게나마 협약을 체결해, 활동을 시작한 한국 에너지 공과대학(한전대)과의 역할도 불충분하다.에너지 공과대학은,스스로가 확인한 결정 구조가 「원안」에 발표된 것과 「동일」이라고 하는 사실을 확인했다고 분명히 했다.세계 최고의 에너지 전문대학이, 스스로의 목표에 어울리지 않는 레벨의 활동을 하고 있다고 하는 사실을 공으로 인정해 버렸던 것이다.

일부의 개발자의 과거의 지도 교수의 절망적인 유훈에 따르기 위해서 노력했다고 하는 감상적인 주장도 보기 흉하다. 그러한 주장은 권위주의 시대·사회에 어울리는 것이다.게다가벌써 죽은 스승이 생전, LK-99의 개발에 직접 관여한 것도 아니다.1994년의 저서 「초전도 혁명의 이론체계」의 내용도, LK-99란 아무 관계도 없는것이다.

LK-99의 객관적인 검증이 말할 만큼 간단한 것은 아니다.스스로가 LK-99를 만드는 「레시피」를 공개했다고 하는 콴텀 에너지의 주장은 황당 무계인 물건이다.문서로 공개한 레시피만으로 고려청자와 조선 백자를 만드는 것은 절대로 할 수 없다.결국, 료코 에너지가 LK-99의 샘플을 제공하지 않는 한, 직접 검증은 현실적으로 불가능한 일이다.

1999년에 처음으로 개발했다고 하는 주장도 이상하다.과거 24년간, 학술 논문도 1개도 발표할 수 없었던 과제계속 을 고집한 것을 「집념」이나 「끈질김」이라고 보는 것은 어렵다.오히려, 2019년의 교육부의 지원이 정당했던 화도인지를 묻지 않으면 안 된다.교육부의 지원을 받으면서, 특허 출원에서는 소속 기관을 생략한 규정 위반도 조사해야 하는 것이다.

미국 메릴랜드 대학의 응집 물리 이론 센터는 「슬픈 것에, 지금 게임이 끝났다고 믿고 있다」라고 분명히 했다.네이쳐도 「전문가가 매우 회의적」이라고 하는 뉴스를 전했다.이제야말로, 전문성이 부족한 일부의 미디어가 떠들썩하게 만들어낸 「한여름밤의 꿈」으로부터 눈을 뜰 때다.