미국 매사추세츠 공과대학(MIT) 원자력 공학 수석 연구원 찰즈·W·포스바그(Charles　W.Forsberg) 박사가 2010년 12월 22일, 미 씽크탱크 「전략 국제 문제 연구소(CSIS)」로 「핵연료 사이클의 미래」에 관해서 설명하고 있다.［사진　CSIS　홈 페이지 capther-］

「공중위생의 관점에서 볼 때,바다에의 방류는 문제 없습니다(releasing　the　water　is　a　nonproblem)」

미국 매사추세츠 공과대학(MIT) 원자력 공학 수석 연구원인 찰즈·W·포스바그(Charles　W.Forsberg) 박사는 10일(현지시간),일본 정부가 계획하고 있는 후쿠시마 제일 원자력 발전 오염 미쥬미양방류에 관련한 중앙 일보의 서면 인터뷰로 「(바다에 유입하는 방사성 물질의) 수치가 지극히 낮다」라고 이야기했다.

포스바그 박사는 「암석으로부터 침출된 자연 상태의방사성 칼륨과우라늄가 강을 따라서 바다에 흘러든다.바다 속에는 벌써 자연적으로 할 수 있던 방사성 칼륨과 우라늄, 그리고 트리튬(삼중수소)이 상당양 포함되어 있다」라고 이야기했다.원자력 발전 오염수를 태평양에 방류해도 오염수에 포함된 트리튬 등 방사성 물질이 미치는 영향은 작은이라고 하는 설명이다.

미네소타 대학에서 화학 공학을 전공해, 그 후 MIT로 원자력 공학으로 수·박사 학위를 취득한 포스바그 박사는 MIT로 핵연료 사이클의 연구를 총괄 지휘했다.현재는 훅화물 소금 냉각 고온 원자로 프로젝트의 책임 연구원으로서 활동하고 있다.미국 원자력 학회(American　Nuclear　Society·ANS)와 미국 과학 진흥 협회의 펠로우인포스바그 박사는, 2014년에 원자력 에너지의 발전에 공헌한 공로에 의해 ANS로부터 시보그상(Seaborg　Medal)를 수상하는 등 미국에서 유수한 원자력 발전 전문가의 한 명이다.

포스바그 박사는 인터뷰로 「일본의 오염수 방류 계획은 국제 안전기준에 합치한다」라고 하는 국제 원자력 기구(IAEA) 종합 보고서를 불신으로 생각하는 한국내의 분위기에 대해서 「방사능에 대한 공포가 가장 위험하다」라고 이야기했다.방사능 그 자체보다 방사능에 대한 공포가 리스크 요인이 될 수 있는 것이다.동씨는 「지금까지의 경험에 의하면, 원자력 발전 사고나 운영에 의한 가장 큰 위험은 사람들이 공포를 위해서 위험한 행동을 취하는 것」이라고 하면서 「사람들의 데모가 트리튬에 대한 공포를 위해서라면, 비리 성적인 공포를 어떻게 해소할 수 있을지가 문제」라고 이야기했다.

◇「방사능 공포도 1 세기 지나면 바뀐다」

포스바그 박사는 「서양인이 한국의 반일 데모에 대한 기사를 읽을 때, 명확하게 이해할 수 없다경우가 많지만, 양국의 사이에는 매우 나쁜 역사가 있다」라고 해 「1700년대 미국에서도 관계없는 사람을 마녀로 만들어 내 산 채로 화형으로 했던 것이 있다.새로운 것은 아니다」라고 이야기했다.

아울러 방사능에 대한 대중의 우려도 시간이 지나면 생각이 바뀌는일거라고 간파했다.동씨는 「1 세기가 지나면, 오늘 마녀에게의 공포에 대하도록(듯이), 사람들이 방사선에의 공포에 대하게 된다」라고 이야기했다.중세 마녀 재판을 현대인이 비과학적인 사고에 근거한 불합리한 현상이라고 받도록(듯이), 100년 경과하면 방사선에 대한 지금의 우려도 지나친다고 느끼게 될 것이라고 하는 것이다.

포스바그 박사는 「태양 에네르기는 핵융합 반응에 의해서 에너지를 얻고 있다」라고 해 「핵융합 원자로는 핵분열 원자로보다 트리튬을 1만배 한층 더 많이 생성하지만, 트리튬을 정말로 무서워한다면 핵융합 반응에 근거한 태양 에네르기 등 모든 핵융합 연구를 중단하라고 말하는 데모가 일어날 것에서는」이라고도 했다.

포스바그 박사는 최근 3년간에 대유행한 신형 코로나 바이러스 감염증(신형 폐렴) 사례를 들어 「공중위생상, 실제의 위험과 대중의 데모 및 행동동안에는 관련성이 없는 경우가 많다」라고 설명했다.동씨는 「캐나다에서 신형 코로나에 의한 사망률은 미국의 3분의 1 수준이지만, 주된 이유의 하나는 공기 필터를 대규모로 설치해 바이러스의 공기 전파를 막았기 때문에」라고 하면서 「추운 기후의 캐나다에서는 공중위생 당국이 수십년의 마무로내 공기를 통한 병전파를 염려했기 때문에 가능했다」라고 분석했다.

반면, 미국에서는 공공 교통기관과 건물 소유주의 비용 발생등을 이유로 공기 필터가 적소에 설치되지 않았다.포스바그 박사는 「실제의 위험성은 매우 높지만 대중의 요구는 적고, 정부 대응이 효과적이 아니었던 반대 사례」라고 이야기했다.공기 필터의 미설치가 바이러스 감염 위험을 치명적으로 높이지만, 본래 이것에 대한 대중의 요구는 낮고, 정부도 적극적으로 노력을 하지 않았기 때문에 결국 미국의 신형 코로나 사망률을 높였다고 하는 것이다.사람들이 데모를 통해서 적극적으로 표출 하는 「방사능 공포」란 정반대의 케이스라고 하는 설명이다.

◇「IAEA 보고서를 신뢰?　이것은 정치학자에 해야 할 질문」

포스바그 박사는「IAEA 종합 보고서 내용을 어느 정도 신뢰할 수 있을까」라고 (들)물으면 「이것은 정치학자 쪽이 적절할지도 모르는 질문」이라고 답했다.오염수 방류의 환경 영향을 분석하는 국제기구의 평가는 「과학」의 영역에 지나지 않고,신뢰성이 문제가 되는 것은 「정치」의 영역에서의 일이라고 하는 의미다.

2019년부터 작년까지 미국 원자력 학회 이사로서 활동한 포스바그 박사는, 원자력 관련 논문을 300개 이상 발표해, 12건의 기술 특허를 보유하고 있다.