삼성 전자가 미국 텍사스주 테일러로 건설에 착수한 170억 달러( 약 21조원) 규모의 파운드리(반도체 위탁 생산) 공장의 부지　［사진 삼성 전자］

미국 정부가 반도체 보조금을 받는 기업에 대한 대 중국 투자 제한의 방침을 다소 완화해 한국 반도체 기업의 「차이나 리스크」가 일정 부분 경감되었다라고 하는 평가가 나와 있다.하지만보조금을 받기 위해서 충족 해야 하는 다른 세부 조건과반도체 장비 수출통제에 대한 변수가 남아 있어 삼성 전자와 SK하이 닉스 등 한국 기업은 여전히 곤혹하고 있는 상황이다.

미 상무성은 21일,CHIPS법보조금 지원과 관련한 가드 레일(안전 장치) 조항의 세부 규정을 공개했다.보조금을 받는 경우, 저 편 10년간은 중국 등 해외의 염려국으로 첨단 반도체 생산 능력을 5%(범용 반도체는 10%) 이내에서 확장할 수 있어게 하는 것이 핵심이다.

생산 능력의 양적 확대를 5%이내에 제한한다고 하는 의미는 공장에서 생산되는 반도체의 양에 한도를 두는 것이 아니라,투입되는 웨퍼의 수를 제한한다고 하는 뜻이다.반도체는 원판의 웨퍼에 인쇄하는 형태로 생산하지만, 공정 기술이 발달하는 만큼 1매 당으로 생산되는 반도체 팁의 양은 증가한다.

한국에서는 일단 환영한다고 하는 입장이다.상교도리상자원부의 이 아키라 히로시(이·장 얀) 장관은 22일, 「현재는 기술 업그레이드에 구체적 제한이 없게(중국에서의) 생산 용량 확대가 더 있다일지도 모른다.5%(의 규정을) 어떻게 볼까는 다양한 견해가 있다겠지만, 기업을 안도할 수 있는 기본적 요건은 채워졌다고 생각한다」라고 이야기했다.한양(하날) 대학 융합 전자 공학부의 박·제군 교수는 「향후 중국에서 반도체를 생산할 수 없는 부정적 상황까지 염려했지만, 한국 정부가 미국 상무성과 몇차례 미팅을 해 교섭을 잘 꺼낸 것」이라고 평가했다.

이지만 여전히 한국의 반도체 업계가 긴장해야 하는 현안이 남아 있다.최대의 염려는 10월까지 한정된 한국의 대 중국 반도체 장비 수출통제 조치다.작년 10월에 미국은 삼성 전자와 SK하이 닉스에 1년간 일시적으로 중국 공장의 업그레이드에 필요한 장비를 반입할 수 있도록 하는 포괄적 승인을 받았다.금년 10월에는 이 유예 조치가 만료하기 위해(때문에) 78월경 재교섭해야 하는 상황이다.업계 관계자는 「만약미국이 이것을 계속해 허용 할 수 없다고 한다면 중국에의 첨단 장비 설비 투입은 불가능으로, 이것은 결국 기술개발에 대한 제한이 생길 우려가 있다 것으로 아직 안심할 수 없다」라고 이야기했다.

현재삼성 전자는 NAND형 플래시의 40%를, SK하이 닉스는 DRAM의 40%과 NAND의 20%를 중국 공장에서 생산하고 있다.특히 메모리 반도체의 경우, 기술 발전 속도가 빠르기 때문에 저 편 10년간 기술개발이 이루어지지 않으면 중국 공장의 실질적인 경제성은 떨어진다.

미 상무성이 규정한 범용 반도체 기준도 논의의적이다.현재 논리 반도체 28나노미터, DRAM18 나노미터, NAND형 플래시 128층을 범용 반도체의 기준으로서 정해 더 이상의 기술에는 추가 투자를 할 수 없게 했다.반도체 업계 관계자는 「하지만 수년 지나면 이러한 수준의 반도체는 시장에서 아무도 요구하지 않게 될 때가 온다.기술 발전 속도에 맞추어 세부 규정을 바꾸지 않으면 결국 투자 제재와 같은 것이 될 것이다」라고 이야기했다.이것에 대해미 상무성의 고위 당국자는 「2년마다 범용 반도체의 정의를 재검토한다고 하는 내용이 CHIPS법에 있다」라고 설명했다.

향후 정부는 미국 정부의 히어링 기간이 60일 남아 있는 만큼 반도체 업계의 의견을 반영해 추가 협의도 진행할 예정이다.

한편, 반도체 등 국가 전략 기술에 대한 투자 세액공제율을 높이는, 이른바 「KCHIPS법」이 22일에 국회 기획 재정 위원회에서 의결되었다.국회법제 사법 위원회를 거쳐 본회의에서 법안이 통과하면 금년부터 시행된다.