3일, 한국 공군의 관계자에 의하면, 충청남도 보령시에 있는 오오카와 사격장에서 개최한「2022년 유도탄 사격 대회」에서, 한국산의 중거리 지대공미사일의 「천궁」의 1발이 비행중 폭발했다.동대회에서 준비되어 있던패트리어트 지대공미사일은 사격전에 에러가 발견되어 발사가 중단되었다.

한국 공군의 관계자는 「 「천궁」은 발사 과정에서 유도탄과 사격 통제 레이더-의 사이에서의 교신이 불안정한 상황인 채, 공중에서 폭발했다고 보여진다」로 해,「요격 미사일은 교신이 불안정한 상태로, 특정 시간이 지나면, 지상에서 충돌하지 않게 공중에서 폭발하게 되어 있다」라고 설명했다.「천궁」은 오늘의 발사 후에 10초간 연소해, 연료를 전부 소모한 후에, 해상으로 향해 25 km비행해, 폭발했다.2017년, 전력화 이래, 「천궁」의 발사가 실패한 것은 이번이 처음이다.

이 날,패트리어트의 발사가 중단된 것은, 레이더-시스템이 원인이었다고 알려져 있다.한국 공군의 관계자는 「패트리어트는 발사 직전에 사격 통제 레이더-로부터 에러가 발생.대회중인 것을 고려해, 발사를 중단했다」라고 전했다.

국방 전문가등은 북한의 도발이 잇따르는 중,한국군의핵심 무기가 되는 것이 몇번이나 문제를 일으키고 있는 것을 염려하고 있다.지난 달의 4일에 강릉의 공군 비행장에서 실행한 한미 지대지 미사일 사격 훈련으로 한국의 육군이 발사한 「현무 2-C」미사일이표적 방향이 아닌, 후방의 기지내의 유류 창고의 내부에 추락하는 사고가 발생했다.이틀 후의 새벽에 발사한ATACMS 전술 지대지 미사일 2발 가운데, 1발은 비행 도중에 추적 신호가 중단되었다.일부에서는 북한의 핵·미사일 도발에 대응할 수 있는 「한국형 3축체계」에 문제가 있다라는 지적도 나와 있었다.최근 문제가 되고 있는 「현무」 「천궁」 「패트리어트」 「ATACMS」 등은 3축의 체계를 지지하는 핵심 무기이다.

한국군은 오는 9일로 예정되어 있던 「천궁-2」의 첫실사격을 「천궁」의 안전 점검이 끝날 때까지 연기한다고 발표했다.

기자 존·폭탄 진 forward@hankyung.com