타이완 국가발전위원회가 최근 인구 보고서를 냈습니다. 타이완 매체들도 일제히 관련 보도를 쏟아냈습니다. 핵심은 타이완의 출산율이 2035년 한국을 제치고 세계 최저가 된다는 것입니다.

■ 타이완 "2035년 한국 제치고 출산율 세계 꼴등"

국가발전위원회는 합계출산율(TFR) 즉 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수를 기준으로 보면 올해가 0.89명으로 사상 최저 수준이 될 것이라고 내다봤습니다. 향후 소폭 상승해 2035년 합계출산율이 1.12에 이르지만 이때 1.18이 될 한국보다 낮아 세계 최저 수준이 된다는 것입니다.

타이완의 합계출산율이 2035년 한국, 일본보다 낮은 1.12를 기록한다는 내용의 타이완 뉴스 화면(사진: 타이완+ TV 캡처)
특히 현재 70% 수준인 15세에서 64세 사이 인구가 2060년 50% 이하로 떨어질 것이라고 우려했습니다. 일손이 부족해지는 것은 물론 노년 세대 등 가족을 부양하는 젊은 세대의 부담이 커질 수밖에 없습니다. 노동 시장과 사회 보장에 빨간 불이 켜졌습니다.

예컨대 고령자 대비 노동 연령 인구 비율을 보면 올해 타이완의 고령자 한명당 노동 연령 인구는 4명입니다. 그런데 2070년에는 고령자 한명당 노동 연령 인구가 1.1명에 불과할 전망입니다.

■ 출산율 저하, 경제적 요인 중요...호랑이 해 출산 꺼리는 미신도 영향

슈에청타이 타이완 국립대 교수는 타이완+ TV와의 인터뷰에서 한국을 거론하며 경제적 요인을 강조했습니다. "경제적 요인들이 중요하죠. 젊은이들이 봉급만으로 저축하기가 힘들어요. 한국과 마찬가지로 타이완도 결혼과 출산이 밀접하게 연관돼 있어요. 결혼율이 떨어지면 출산율도 떨어지죠. 타이완은 한국보다 결혼율이 더 빨리 떨어지고 있어요."

2035년 타이완의 출산율이 세계 최저 수준이 된다는 뉴스 보도 (사진: 타이완+ TV 캡처)
국가발전위원회 보고서는 이같은 경제적 요인 외에 문화적 측면도 지적합니다. 호랑이 해에 출산하면 불길하다는 미신이 있다는 것입니다. 실제 범띠 해였던 2010년 타이완의 합계출산율은 0.90으로 당시 역대 최저 수준으로 급락했습니다. 타이완의 합계출산율은 2011년 1.1로 반등했지만 2020년 0.99, 2021년 0.98로 다시 하락세를 보였습니다.

타이완 당국은 대책 마련에 부심하고 있습니다. 쿵밍신 국가발전위원회 위원장은 출산 보조 관련 예산을 미화 30억 달러 이상으로 크게 늘리는 등 대책을 마련 중이라고 밝혔습니다. 난임 가정과 자녀 양육을 원하는 사람들이 주된 지원 대상이라고 설명했습니다.

■ 타이완, 출산 지원 예산 증액..."향후 10년간 외국인 노동자 40만 명 유치"

노동 인력 확보에도 나섰습니다. 타이완 정부는 지난 8월 향후 10년 동안 외국인 노동자 40만 명을 유치하겠다고 발표했습니다. 쿵밍신 위원장은 인구 고령화와 저출산 추세를 지적하며 일자리를 채우기 위해 많은 외국인 노동자가 필요하다고 말했습니다. 또 타이완은 지능형 기계, 아시아 실리콘 밸리 창출, 생의학, 녹색 에너지, 국방, 현대 농업, 순환 경제 등 7개 산업 분야 인력을 찾고 있다고 덧붙였습니다.