우주 항공 연구 개발 기구(JAXA)는 24일 오전 5시, 카고시마현간부정의 우치노우라 우주 공간 관측소에서, 관측 로켓 「S―520」RD1호기를 쏘아 올렸다.RD1호기는 정상적으로 비행해, 발사는 성공했다.같은 비행기는, 음속(마하 1)의 5배 이상으로 나는 극초음속여객기의 실현에 필요한 공기 흡입 엔진(스크램제트 엔진)의 시험용 기재를 탑재.초음속으로 비행하면서 연소 시험을 실시해, 개발에 필요한 데이터를 취득했다.

〔사진 특집〕우주에서 본 지구

　JAXA의 타니 코우이치로우 초음속 연소 비행 시험 팀장은 기자 회견에서 「일정한 성공을 거둘 수 있었다」라고 코멘트.「이번은(시험용은 아니고) 진짜 엔진으로서 기능하는 것을 만들어, 비행 실험하고 싶다」라고 말했다.
　스크램제트 엔진은, 연소에 필요한 산소를 초음속 비행중에 공기로부터 도입한다.통상의 로켓 엔진과 같이 액체 산소를 탑재할 필요가 없고, 극초음속여객기나 우주와 왕복하는 스페이스 플레인(spaceplane)등의 기반기술로서 기대되고 있다.
　RD1호기는 전체 길이 9.15미터.고도 약 170킬로에 도달 후, 최상단의 시험용 기재를 분리.강하하면서 속도를 올려 고도 약 30킬로로 마하 5.5에 도달해, 몇초간 엔진의 연소 시험을 실시했다.비행중의 연소 데이터를, 지상의 풍동 시험이나 시뮬레이션의 정도 향상에 유용하게 쓴다.　스크램제트 엔진은 미사일의 장 사정화나 탄두의 소형화로 연결되는 이점이 있어, 각국이 개발을 진행시키고 있다.이번 연소 시험은, 방위 장비청의 「안전 보장 기술 연구 추진 제도」에 의한 수탁 연구의 일환으로, 동청이 연구비 약 18억엔을 제공.얻을 수 있던 데이터를 극히 초음속 유도탄등의 개발에 활용하는 것을 기대하고 있다.