한국사회가 민감하게 반응하는 사물 중 욱일승천기(욱일기)가 있다. 제2차 세계대전 당시 일본의 육해군 모두 비슷한 형태의 깃발을 사용했으나, 한국에서는 일본 해군이 사용한 깃발이라는 이미지가 강하다.

한국 사회는 한국 사람이 욱일기 무늬와 비슷한 것을 사용했다든가, 일본이 응원이나 행사에서 욱일기를 사용하면 분노가 폭발한다. 아이돌 그룹의 멤버가 욱일기와 비슷한 문양의 옷을 입고 등장한 것은 이미 몇 번이나 네티즌들의 뭇매를 맞았고, 소속사 사장이 사과문을 올린 경우마저 있다.

그리고 2012년 런던 올림픽에서 일본 체조 대표팀의 유니폼에 대해 한국 사회가 "욱일기를 연상케 한다"는 이유로 맹비난을 퍼부은 일도 한국 사회가 욱일기를 어떻게 인식하는지 잘 보여준 사례다.

아무리 한국에서 인기가 있는 영웅이라도 욱일기 문양이 그려진 티셔츠를 입거나, 그런 복장을 두둔한다면 엄청난 비난에 시달릴 수밖에 없다.

김일은 이 욱일기를 상당히 좋아했다. 1974년 10월 10일로 예정된 이노키와의 시합을 앞둔 김일은 괌에 캠프를 치고, 맹훈련을 하고 있었다. 이 시합은 일본 프로레슬링을 대효하는 두 거물의

시합이었기에 많은 언론들의 주목을 받았고, 실제로 이 시합은 현재도 프로레슬링 팬들 사이에서 역사에 길이 남을 명승부로 회자되고 있다(결과는 이노키의 승리). 시합전에 비밀리에 괌에서 전지훈련을 하고 있던 김일을 찾아간 프로레슬링 해설자 하라 야스시(原康史)는 김일과 시합을 앞둔 인터뷰를 하는데, 그 자리에서 김일은 다음과 같이 이야기한다.

저는 1933년생으로 일본의 식민지 시대에 소년시절을 보냈습니다만, 강한 것을 좋아했습니다. 특히 군함을 아주 좋아했지요. 펄럭이는 군함기(욱일기)를 보고 "아름답다"고 생각했습니다. 일본의 한국 통치 시대에 관해서는 여러 가지 감정, 기억이 있습니다만, 군함기(욱일기)는 용맹스럽고 아름다워 보여서 좋아했습니다. 그것(욱일기)은 아침 해입니다. 떠오르는 태양의 빛이 사방으로 퍼지는…….

아침에(해변을) 달리고 있을 때 정명에서 아침 해(욱일)를 보면 용기가 솟아오릅니다.