2020년 7월은 세계의 자동차의 역사의 분기점이었습니다.시가총액 기준으로 부동의 세계 1위였던 일본의 토요타 자동차가 미국의 전기 자동차 메이커, 테스라에 왕좌를 빼앗겼기 때문에입니다.그때 부터 1년이 지난 지금, 역전한 양기업의 시가총액을 보면, 테스라(21일 기준으로 약 683조 759억원= 약 67조엔)가 토요타( 약 325조 3062억원= 약 32조엔)의 2배 이상과 한층 더 퍼지고 있습니다.

　시장에서는, 이러한 「성적표」를 보고, 「내연기관의 몰락이 본격화했다」라고 하는 평가와 함께, 20년간 계속 된 토요타의 하이브리드(엔진과 모터가 공존하는 차) 중심 전략을 패벌의 원인으로 들고 있습니다.전기 자동차에의 전환에 힘을 쓰는 것보다도, 내연기관(엔진)과의 공존 전략을 추구한 것이, 결국 토요타에 늦어를 받게 했다고 하는 것입니다.

　그런데 최근, 이러한 평가가 바뀌기 시작했습니다.라이프 사이클 어세스먼트(Life Cycle Assessment=LCA)로 불리는 새로운 평가 기준과 함께, 환경에 좋은 인공 석유 「e-fuel(이퓨엘)」가 등장했기 때문에입니다.탄소 배출량 평가시의 주행 코스에 머무르지 않고, 동력(연료) 생산이나 제품 생산·폐기·리사이클이라고 하는 모든 과정까지 포함되는 LCA는, 전기 자동차도는이나 배출 가스 「0」의 에코카로서 인정하지 않습니다.이것에 가세하고, 카본 뉴트럴(탄소 중립) 연료로 불리는 e-fuel는, 내연기관의 환경 성능을 최대화해 줍니다.토요타의 과거의 전략을, 단순한 「미래를 간파할 수 없는 미련한 전략」이라고 보는 것은 어려워지고 있습니다.

　취재의 과정에서 만난 기계·화학 분야의 전문가들도 「(LCA와 e-fuel를 고려하면) 내연기관의 종식에 언급하는 것은 너무 빠르다」라고 했습니다.세계의 전기 자동차의 전망에 대해 보고서를 매년 발표하고 있는국제 에너지 기관(IEA)의 금년의 전망에 의하면, 2030년의 전세계에 있어서의 차로, 전기 자동차의 비율은7-12%일거라고입니다.10년 후도 약 90%의 차는 아직 내연기관차라고 하는 의미입니다.내연기관차의 시대는 향후도 당분간 계속 되겠지요.