19年ぶり開催、伝統のWRCサファリ。トヨタは選手権首位維持と通算8度目の優勝目指す
WRC世界ラリー選手権に参戦しているTOYOTA GAZOO Racing WRTは6月24~27日、アフリカのケニアで開催される今季第6戦『サファリ・ラリー・ケニア』に、トヨタ・ヤリスWRCを駆るセバスチャン・オジエ/ジュリアン・イングラシア組、エルフィン・エバンス/スコット・マーティン組、カッレ・ロバンペラ/ヨンネ・ハルットゥネン組が参戦する。さらに、過去2戦で自己ベストリザルトとなる総合4位フィニッシュを果たしている勝田貴元も、ヤリスWRCで出場予定だ。
2021年シーズンの折り返しを迎える第6戦ケニア。この伝統のラリーに挑むトヨタはここまで5戦4勝。その内3勝を挙げているオジエがドライバー選手権をリードし、1勝のエバンスがチームメイトに次ぐランキング2位につけている。
マニュファクチャラー選手権でもリードする立場にあるトヨタは、このケニア・ラウンドでライバルをさらに突き放しに掛かる。
その“サファリ・ラリー”は1953年から続く伝統のラリーイベントであり、WRCが創設された1973年からシリーズに組み込まれてきた。ケニアを中心とした東アフリカの大地を舞台としたラリーは非常に壮大なスケール、長距離走行するアドベンチャー色の強い他に類を見ないラリーとして長年にわたって人気を博し、トヨタはWRCとして開催された同イベントで過去7回の勝利を収めている。
2002年を最後にWRCのカレンダーから外れたサファリ・ラリーは昨年、ふたたび世界選手権へのカムバックが決まったものの、新型コロナウイルス“パンデミック”の影響で大会は中止に。それでも今季改めてカレンダー入りを果たし、19年ぶりにシリーズを迎えることになる。
ラリーは24日(木)、首都ナイロビ中心部でのセレモニアルスタートで開幕し、その後近くの“カサラニ”で全長4.84kmのスーパーSSが行われ競技がスタートする。
翌25日(金)以降、本格的なグラベル(未舗装路)ラリーが開始され、広大なアフリカの大地を舞台に18本のステージ、SS合計距離320.19kmで争われる。なお、リエゾン(移動区間)を含む総走行距離は1133.94kmとなる予定だ。
トヨタはこのラリーに向け、スペインで走行テストを実施。これはWRCの規則で欧州以外でのテストが禁じられているためだ。
19년만의 개최, 전통의 WRC 사파리.토요타는 선수권 선두 유지와 통산 8번째의 우승 목표로 하는
WRC 세계 랠리 선수권으로 참전하고 있는 TOYOTA GAZOO Racing WRT는 6월24~27일, 아프리카의 케냐에서 개최되는 이번 시즌 제 6전 「사파리·랠리·케냐」에, 토요타·야리스 WRC를 모는 세바스찬·오지에/쥬리안·인 그라시아조, 에르핀·에반스/스콧·마틴조, 캇레·로반페라/욘네·하룻트넨조가 참전한다.게다가 과거 2전에서 자기 베스트 결과가 되는 종합 4위 finish를 이루어 있는 카츠타 타카시원도, 야리스 WRC로 출장 예정이다.
2021년 시즌의 반환을 맞이하는 제6전 케냐.이 전통의 랠리에 도전하는 토요타는 여기까지 5전 4승.그 안 3승을 올리고 있는 오지에가 드라이버 선수권을 리드해, 1승의 에반스가 팀메이트에게 뒤잇는 랭킹 2위에 붙이고 있다.
마뉴파크체라 선수권에서도 리드하는 입장에 있는 토요타는, 이 케냐·라운드로 라이벌을 한층 더 떨쳐 내에 걸린다.
그“사파리·랠리”는 1953년부터 계속 되는 전통의 랠리 이벤트이며, WRC가 창설된 1973년부터 시리즈에 짜넣어져 왔다.케냐를 중심으로 한 동 아프리카의 대지를 무대로 한 랠리는 매우 장대한 스케일, 장거리 주행하는 어드벤쳐색의 강한 그 밖에 유례없는 랠리로서 오랜 세월에 걸쳐서 인기를 얻어, 토요타는 WRC로서 개최된 동이벤트로 과거 7회가 승리를 거두고 있다.
2002년을 마지막으로 WRC의 캘린더부터 빗나간 사파리·랠리는 작년, 다시 세계 선수권에의 컴백이 정해졌지만, 신형 코로나 바이러스“판데믹크”의 영향으로 대회는 중지에.그런데도 이번 시즌 재차 캘린더 초를 완수해, 19년만에 시리즈를 맞이하게 된다.
랠리는 24일(목), 수도 나이로비 중심부에서의 세레모니아르스타트로 개막해, 그 후 가까이의“카사라니”로 전체 길이 4.84 km의 슈퍼 스크린샷을 해 경기가 스타트한다.
다음 25일(금)이후, 본격적인 그라벨(미포장로) 랠리가 개시되어 광대한 아프리카의 대지를 무대에 18개의 스테이지, 스크린샷 합계 거리 320.19 km로 싸워진다.덧붙여 리에종(이동 구간)을 포함한 총주행거리는 1133.94 km가 될 예정이다.
토요타는 이 랠리를 향해서 스페인에서 주행 테스트를 실시.이것은 WRC의 규칙으로 유럽 이외로의 테스트가 금지되고 있기 (위해)때문이다.