(사진：조선일보 일본어판)

　롯데 그룹의 창업자,신격호(신·교크호) 명예회장이19일에 죽었다고 하는 뉴스를 듣고, 42년전의 사건이 머리에 떠올랐다.1978년 2월 1일, 세계 복싱 협회(WBA) 쥬니어 페더급의 첫방위전에서, 나는 일본인 선수 카사하라 스구루와 대전했다.일본의 도쿄에서 개최된 이 시합으로, 나는 5도의 다운을 빼앗은 끝에 15회 판정승을 거두었다.당시 , 나의 트렁크스의 우하에는, 한글로 「롯데」라고 하는 문자가 들어가 있었다.

　다음날, 나는 도쿄에서 차를 타고 퍼레이드를 실시했다.한국의 선수가 일본에서 일본의 선수를 넘어뜨렸는데, 카 퍼레이드란….신 명예회장이 나를 위해서 준비한 이벤트였다.퍼레이드에서는 재일 한국인의 아이들도 참가했다.퍼레이드를 끝내면, 눈꺼풀이 빵 빵에 부은 상태로 도쿄에 있는 신 명예회장에 만났다.신 명예회장은 나 뿐만이 아니라 팀의 멤버를 전원 롯데의 오피스에 초대했다.신 명예회장은 나 주먹을 손대면서 「일본의 선수를 때려 넘어뜨린 손」이라고 이야기했다.곁에 있던 일본인의 임원들이 나 끝에나의 손을 손대었다.신 명예회장은 롯데라고 쓰여진 붉은 봉투에 일본엔 100만엔을 입금시켜 나고기다 떠났다.당시 「개도 말을 타고 있다」라고 농담의 재료가 되어 있던, 개발 한창의 서울·개포동의 맨션을 살 수 있는 거액의 돈이었다.

　신 명예회장에 신세를 진 것은 그 때 만이 아니었다.1977년 11월 「4 구름5 일어나기 신화」라고 불려 세계 챔피언에게 올라 채웠을 때도, 롯데가 스폰서였다.스폰서라고 하는 개념조차 없었던 시대에, 롯데는 나를 대대적으로 지원해 주었다.되돌아 보면, 그 때부터 충분한 애정을 따라 주었다.신 명예회장과의 인연을 통해서 8년에 걸쳐 롯데의 신입사원을 상대에게 강연할 기회도 얻을 수 있었다.

　와이셔츠 1매 파는 것도 어려운 것이 비즈니스의 세계라고 생각한다.신 명예회장은 가장 작은 것(껌)으로부터 시작해 가장 큰 것(롯데월드 타워)까지 완수한 사람이다.신 명예회장이 세상을 떠났다고 알아, 외로움으로 가득하다.신 명예회장은 신고를 모두 없는 다한 사람이다.복싱에 비유하면, 신 명예회장은 4 회전(4 라운드제, 이하 같다), 6 회전의 시합은 물론, 15 회전까지 모두 경험했다고 말할 수 있다.

홍수환(폰·스판) 원WBA 쥬니어 페더급 왕자