세계 1위의 반도체 파운드리(수탁 생산) 사업자의 대만TSMC가 연말까지 대규모 인재·설비 투자에 나선다.2위의삼성 전자가 일본 정부의 「표적 규제」에 족쇄를 걸 수 있었던 틈을 이용해 격차를 한층 더 넓히려는 전략이라는 분석이 나와 있다.전문가등은 일본 정부의 수출규제가 장기화하면 삼성 전자의 파운드리 고객이 대거 TSMC로 옮길 가능성이 크다고 보고 있다.

◇이례의 대규모 인재 투자

28일의 관련 업계에 의하면, TSMC는 26일에 신입사원·경력 사원 3000명 이상을 모집하는 내용의 채용 계획안을 공개했다.모집 분야는 반도체 장비 엔지니어, 연구 개발 인재, 생산 라인 관리자, 프로세스 엔지니어 등 모든 직군에 걸친다.

TSMC가 3000명 이상의 신규 채용하러 나온 것은 1987년의 회사 창업이래 처음이라고 한다.TSMC는 「사업 성장과 기술 발전을 지지하기 위해서 대규모 신규 채용을 결정했다」라고 발표했다.

TSMC는 대규모 설비 투자도 진행하고 있다.4~6월기의 TSMC의 영업이익은 약 2조 9070억원으로 전년 동기보다 9.6%줄어 들었지만, 설비 투자액은 약 4조 4348억원으로 94.9%증가했다.반도체 업계 관계자는 「TSMC는 연말까지 추가로 약 5조 5000억원 규모의 설비 투자하러 나올 계획」이라고 이야기했다.TSMC의 마크·류 회장은 18일에 열린 4-6월기 실적 발표회에서 「미국의(파운드리) 설비를 매수할 가능성이 열리고 있다」라고 이야기했다.

◇EUV로 「기술 우위」노린다

TSMC가 대규모 인재·설비 투자 계획을 공개한 것을 둘러싸 반도체 업계에서는 「삼성 견제」의 의도가 농후하다는 분석을 내고 있다.TSMC는 1―3월기 기준으로 파운드리 시장쉐어 48.1%로 1위이지만, 쉐어 19.1%의 삼성 전자로부터 격렬한 도전을 받고 있다.금년 초에는 삼성 전자가 세계에서 처음으로 극단 자외선(EUV) 기술을 사용한 회로 선폭 7나노미터(1나노미터는 10억분의 1미터) 공정으로 반도체를 생산했다.선폭이 미세하게 그렇구나 반도체 팁의 크기를 줄여 전력 효율을 올려진다.기술력을 인정받은 삼성 전자는 쿠아르콤이나 IBM등을 파운드리 고객으로서 유치했다.

상황이 바뀐 것은 4일에 일본 정부가 7 나노 EUV 파운드리 공정에 사용되는포토레지스트(photoresist)(감광액)의 대한수출을 규제하고 나서다.경제계에서는 「일본이 삼성 전자의 미래(파운드리 사업)을 급습했다」라고 하는 이야기가 흘렀다.삼성 전자의 포토레지스트(photoresist) 재고는 길어서 2~3개월분 뿐인 것이 알았다.반도체 업계 고위 관계자는 「TSMC가 5 나노EUV 공정을 내년 상반기부터 가동해 3 나노 공정의 연구 개발도 하고 있다고 하는 이야기를 현지 미디어에 흘리고 있다.내외에 건재를 과시하는 것과 동시에 삼성 전자를 갈라 놓아 기술 우위를 차지한다고 하려는 의도」라고 이야기했다.

◇삼성의 파운드리 고객 이탈 염려

삼성 전자는 발밑에 파급되었다.일본의 수출규제가 시작된 이번 달 초부터 파운드리 고객에게 「양산 일정에 지장이 없게 최선을 다한다」라고 하는 서신을 보내, 9월에 일본에서 「파운드리포람」을 예정 대로에 열린다고 발표했지만, 삼성 전자에는 생산에의 지장을 확인하는 문의가 계속 들어가고 있다고 한다.삼성 전자는 추가 재고 확보와 공정 효율화를 진행시켜 일본 제품을 대체할 수 있는 제품 테스트를 실시하고 있지만 시간이 걸릴 수 밖에 없다고 하는 관측이 지배적이다.

업계에서는 일본의 규제가 장기화하면 삼성 전자의 EUV 공정이 멈추어, 열심히 확보한 고객도 모두 떨어질 것이라고 하는 염려가 나와 있다.「신뢰」를 생명으로 하는 파운드리 산업의 특성상, 1도 떨어진 고객을 다시 귀환시키는 것은 용이하지 않다고 업계는 보고 있다.있다 반도체 학과 교수는 「한국의 미래 수익원인 시스템 반도체(파운드리) 사업이 물거품이 되는 위기에 놓여졌다.한국 정부가 일본의 수출규제 문제를 가능한 한 빠른 시기에 해결해야 한다」라고 지적했다.

※본기사의 원문 저작권은 「한국 경제 신문사」에 있어, 중앙 일보 일본어판으로 번역해 서비스합니다.