]“‘ポスト半導体’である電気車バッテリーに入って行く核心素材をもう望み次第に生産することができます. これ以上外国に寄り掛かる必要がないです.”
28日慶南咸安郡漆書公団内に位した KGエノケム. 事業を統べるツェグィドン KGエノケム常務は “電気車バッテリー市場が徐徐に成熟になるところに核心素材を供給することができるようになって意味が大きい”とこのように明らかにした.
KGエノケムは電気車バッテリーに入って行く両極嶺の核心素材である硫酸ニッケルを生産する. 早目に電気車バッテリー需要を予測して硫酸ニッケル国産化を試みて 2014年国内最初で生産に成功した. しかし生産量が足首を取った. 生産工程の不安定性のせいに限り生産量が何百トン(t)に止めたこと.
結局 KGエノケムは去る 2017年 KGグループに引受された後財政費過程を通した. 不安定だった公正を大幅に改善して去る 5月から硫酸ニッケルをまた安定的に生産し始めた. 催常務は “もう公正は安定軌道に入った”と “早いうちに最初目標どおり月 1000t, 年間 1万2000t 生産が可能になれば両極嶺生産業社に供給をふやして行く計画”と明らかにした.
電気車バッテリーに入って行く両極嶺は陰極嶺, 分離膜, 電解液とともにバッテリー 4台核心素材の中で一つでバッテリー生産原価の約 40%を占める. この中両極嶺はニッケル(Ni)にコバルト(Co), マンガン(Mn)を皆硫酸処理して組み合わせた NCM(ニッケル・コバルト・マンガン) 両極嶺が現在一番広く使われる.
]“‘포스트반도체’인 전기차 배터리에 들어가는 핵심 소재를 이제 원하는 대로 생산할 수 있습니다. 더 이상 외국에 의존할 필요가 없습니다.”
28일 경남 함안군 칠서공단 내에 위치한 KG에너켐. 사업을 총괄하는 최귀돈 KG에너켐 상무는 “전기차 배터리 시장이 점차 성숙해지는 와중에 핵심 소재를 공급할 수 있게 돼 의미가 크다”며 이같이 밝혔다.
KG에너켐은 전기차 배터리에 들어가는 양극재의 핵심 소재인 황산니켈을 생산한다. 일찌감치 전기차 배터리 수요를 예측하고 황산니켈 국산화를 시도해 2014년 국내 최초로 생산에 성공했다. 그러나 생산량이 발목을 잡았다. 생산공정의 불안정성 탓에 한 해 생산량이 몇 백톤(t)에 그쳤던 것.
결국 KG에너켐은 지난 2017년 KG그룹에 인수된 후 재정비 과정을 거쳤다. 불안정했던 공정을 대폭 개선해 지난 5월부터 황산니켈을 다시 안정적으로 생산하기 시작했다. 최 상무는 “이미 공정은 안정궤도에 접어들었다”며 “조만간 당초 목표대로 월 1000t, 연 1만2000t 생산이 가능해지면 양극재 생산업체에 공급을 늘려나갈 계획”이라고 밝혔다.
전기차 배터리에 들어가는 양극재는 음극재, 분리막, 전해액과 함께 배터리 4대 핵심 소재 중 하나로 배터리 생산원가의 약 40%를 차지한다. 이 중 양극재는 니켈(Ni)에 코발트(Co), 망간(Mn)을 모두 황산처리해 조합한 NCM(니켈·코발트·망간) 양극재가 현재 가장 널리 쓰인다.