その見た目と同じくらいゾッとする出来事が起きた。映画『ゴーストバスターズ』に登場する幽霊「スライマー」に例えられ”スライムウナギ”とも呼ばれるヌタウナギが、エラを詰まらせる働きをする粘液を大量に分泌し、道路とクルマを白い粘液まみれにしたのだ。サメに同情心を持つことは難しいが、ヌタウナギはそれ以上に難しい。
これは、この魚の特質の１つに過ぎない。３億年前から存在するこの生物は、水中でクジラの死体に遭遇しても、上の写真で見られるエイリアンのような気味の悪い口でまとわりつき、クジラの体に穴を開け、たちまち食い尽くしてしまう。
韓国では、どういう訳かこの醜いモンスターを高級食材として食べる習慣があるようだ。それが、約3,400kgものヌタウナギが米国オレゴン州デポー・ベイ付近の高速道路、ハイウェイ101に散乱した理由だ。韓国の市場向けに輸出されるため運搬中だったのだ。景色が素晴らしい夏期のハイウェイ101は、ドライブにお勧めのコースだ。クルマがヌタウナギの粘液まみれにならなければ...。
今月13日、スライムウナギを積んだトラック（乗りたいとはあまり思わない）のドライバーが、建設現場に差し掛かった際、急ブレーキを踏んだ勢いで積荷が放り出され、オレゴン州警察によればヌタウナギが「高速道路上を舞った」のだという。
これにより、他の車両４台を巻き込む玉突き事故が発生し、ドライバー１人が軽傷を負い、数人が粘液まみれになった。州警察によれば、もし粘液が衣服に付着してしまった場合でも、取り除けば問題ないとのこと。粘液を被った人たちは画像のセダンのような状態だったのだろう。お気の毒としか言いようがない。
事故後すぐに「車がヌタウナギに破壊されてしまったら：よくある質問」と題した記事を投稿したアンドリュー・ターラー博士は、その中で「ヌタウナギは１匹でも一瞬にして５ガロン（約19リットル）ものバケツ一杯分の粘液を出します」と述べている。非常に強力な成分のため、科学者の間ではこの粘液をポリウレタン弾性繊維「ライクラ」の製造に応用することが検討されているという。
またターラー博士は、『ニューヨークタイムズ』紙へ送ったメールの中で、「スパイダーマンのクモの糸とクラゲをかけ合わせたようなもの」と説明している。
地元の消防がブルドーザーを使ってウナギを除去し、ホースで残った粘液を洗浄した。清掃の間、高速道路は７時間に渡って閉鎖された。道路のヌタウナギは取り除かれても、頭の中にこびり付いた記憶まではなかなか消えそうもない...。
한국인의 좋아하는 음식
사고 후 곧바로 「차가 누타우나기에 파괴되어 버리면：자주(잘) 있다 질문」이라고 제목을 붙인 기사를 투고한 앤드류·타라 박사는, 그 중에 「누타우나기는 1마리로도 한순간에 5 갤런( 약 19리터) 것 물통 한 잔 분의 점액을 냅니다」라고 말하고 있다.매우 강력한 성분 때문에, 과학자의 사이에서는 이 점액을 폴리우레탄 탄성 섬유 「라이크라」의 제조에 응용하는 것이 검토되고 있다고 한다.
그 외형과 같은 정도 족으로 하는 사건이 일어났다.영화 「고스트 파괴자」에게 등장하는 유령 「스라이마」에 비유"슬라임 뱀장어"라고도 불리는 누타우나기가, 에러를 차게 하는 기능을 하는 점액을 대량으로 분비해, 도로와 자동차를 흰 점액 투성이로 했던 것이다.상어에게 동정심을 가지는 것은 어렵지만, 누타우나기는 그 이상으로 어렵다.
이것은, 이 물고기의 특징의 하나에 지나지 않는다.3억 년 전부터 존재하는 이 생물은, 수중에서 고래의 시체에게 조우해도, 위의 사진으로 볼 수 있는 에이리언과 같은 기색의 나쁜 입와 깨어 다해 고래의 몸에 구멍을 뚫어 다 금새 먹어 버린다.
한국에서는, 어떤 (뜻)이유인가 이 보기 흉한 몬스터를 고급 식재로서 먹는 습관이 있다 같다.그것이, 약 3,400 kg의 누타우나기가 미국 오리건주 창고·베이 부근의 고속도로, 하이웨이 101에 산란한 이유다.한국의 시장용으로 수출되기 위해 운반중이었던 것이다.경치가 훌륭한 하기의 하이웨이 101은, 드라이브에 추천의 코스다.자동차가 누타우나기의 점액 투성이가 되지 않으면....
이번 달 13일, 슬라임 뱀장어를 쌓은 트럭(타고 싶다고는 별로 생각하지 않는다)의 드라이버가, 건설 현장에 도달했을 때, 급브레이크를 밟은 기세로 적하가 내던져져 오리건주 경찰에 의하면 누타우나기가 「고속도로상을 춤추었다」 것이라고 한다.
이것에 의해, 다른 차량 4대를 말려 들게 하는 연쇄 추돌 사고가 발생해, 드라이버 1명이 경상을 입어, 몇사람이 점액 투성이가 되었다.주 경찰에 의하면, 만약 점액이 의복에 부착해 버렸을 경우에서도, 없애면 문제 없다는 것.점액을 감싼 사람들은 화상의 세단과 같은 상태였던 것일 것이다.불쌍함으로 밖에 말할 수 없다.
또 타라 박사는, 「뉴욕 타임즈」지에 보낸 메일 중(안)에서, 「스파이더 맨의 거미의 실과 해파리를 걸쳐 맞춘 것 같은 것」이라고 설명하고 있다.
현지의 소방이 불도저를 사용해 뱀장어를 제거해, 호스로 남은 점액을 세정했다.청소동안, 고속도로는 7시간에 걸쳐 폐쇄되었다.도로의 누타우나기는 제거되어도, 머릿속에붙은 기억까지는 좀처럼 사라질 것 같지도 않다....